Ceniza volcánica paraliza a Quito

Quito (EFE-AFP) - La monumental caída de ceniza emanada del volcán El Reventador, que entró en erupción el domingo, tenía paralizada a la capital ecuatoriana, que fue declarada en emergencia. El volcán registra erupciones cada 20 minutos, con emisiones de cenizas y flujo de rocas incandescentes.

Las calles de Quito estaban cubiertas por una capa de ceniza volcánica superior a los 30 centímetros, y miles de personas que se cubrían el rostro con mascarillas, lentes y gorras. Después de la primera erupción del domingo a la madrugada, El Reventador, cuyo cráter está a 3.562 m de altura, ha producido otras dos erupciones de casi la misma magnitud, reveló el director del Instituto Geofísico, Hugo Yépez.

El funcionario indicó que por la fuerza de los vientos que azotan en esta época a Ecuador es posible que la mancha de ceniza sea trasladada grandes distancias.

También en el aeropuerto de Guayaquil, un piloto de una línea comercial informó que desde el cielo observó que una nube de ceniza avanza hacia las islas Galápagos, ubicadas a 1.000 km de la costa, en el Océano Pacífico.

Yépez afirmó que la erupción de El Reventador fue muy superior a la que produjo en octubre de 1999 el volcán Guagua Pichincha, ubicado a 10 km al oeste de Quito.

• Cancelación

El alcalde mayor, el general (r) Paco Moncayo, dispuso la cancelación de las actividades laborales tanto públicas como privadas, y la suspensión de las clases escolares. El aeropuerto de Quito estaba cerrado, y los vuelos internacionales llegaban a Guayaquil.

• Recomendación

Según Moncayo, la paralización del aeropuerto de la capital podría prolongarse hasta mañana o el jueves. Dijo que se hará una evaluación sobre la limpieza de las pistas, pero indicó que por recomendación de los expertos de la Dirección de Aviación Civil (DAC), se temía que las turbinas de los aviones resultaran afectadas.

El comandante de la policía, general Jorge Molina, informó que se ordenó una restricción en el tráfico vehicular en Quito y que se dispuso que ningún automotor circule a una velocidad de más de 20 km/h.