Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - El gobierno de EE.UU. defendió ayer el uso en el pasado del «waterboarding» («submarino» o «asfixia simulada») en interrogatorios a sospechosos de terrorismo y aseguró que podría recurrirse a la técnica nuevamente bajo consentimiento del presidente, George W. Bush.
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«Todas las técnicas refinadas que han sido aplicadas por la Agencia Central de Inteligencia fueron revisadas por el Departamento de Justicia, que determinó que su uso fue legal bajo ciertas circunstancias y con salvaguardias», señaló Tony Fratto, uno de los portavoces de la Casa Blanca.
Las declaraciones del portavoz se produjeron un día después de que el director de la CIA, Michael Hayden, admitiera que la agencia aplicó a fines de 2001 y principios de 2002 en tres ocasiones la «asfixia simulada» en interrogatorios a presuntos miembros de la red terrorista Al-Qaeda.
Según el portavoz de la Casa Blanca, Bush autorizó las declaraciones de Hayden ante el Comité de Inteligencia del Congreso. El mandatario tomó esta decisión, inusual según los medios, por el intenso debate público que se ha generado en los últimos meses en torno a esta técnica y el consenso que había en la administración de que se necesitaba ser «muy claro sobre cómo se aplicó la 'asfixia simulada' y cuáles fueron los resultados».
Fue la primera vez que un funcionario del gobierno dio públicamente detalles sobre el número y las identidades de las personas que fueron sometidas a esta técnica en interrogatorios, la cual es considerada tortura por grupos y defensores de los derechos humanos.
Fratto, según «Fox News», afirmó a periodistas que los agentes de la CIA podrían recurrir de nuevo a la técnica de la « asfixia simulada», siempre bajo la autorización del presidente.
Este aval dependería de las circunstancias y con la condición de que los servicios de inteligencia consideren que pueda haber un ataque inminente, explicó Fratto, quien agregó que el gobiernoinformaría en tal caso a miembros del Congreso. Bajo la hipótesis de que eso suceda, el mandatario escucharía a los expertos de la comunidad de inteligencia y al fiscal general del Estado, antes de tomar una decisión, señaló Fratto.
Según el portavoz, el uso en el pasado de la «asfixia simulada» también fue autorizada por el fiscal general, lo que significa que fue una práctica legal y no tortura.
La CIA y el Pentágono prohíben el uso de la «asfixia simulada» y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) afirma que no utiliza tácticas coercitivas a la hora de interrogar a sospechosos de terrorismo.
La polémica surgió en diciembre, tras conocerse que la CIA destruyó en 2005 unas cintas de video con imágenes de interrogatorios a presuntos terroristas a los que se practicó la «asfixia simulada».
Esta técnica consiste en atar al detenido a una tabla y empujarlo bajo el agua envuelto en una toalla mojada para hacerle sentir que se ahoga.
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