Nueve personas fueron asesinadas en una histórica iglesia a la que asiste la comunidad afroamericana de Charleston (Carolina del Sur), por un hombre blanco que entró y abrió fuego mientras se realizaba una lectura de la Biblia.
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El supuesto autor del ataque, identificado como Dylann Roof, de 21 años y blanco, fue detenido en la localidad de Shelby, en el estado vecino de Carolina del Norte.
"Es una tragedia incomprensible", dijo el alcalde Joe Riley, precisando que ocho personas murieron en el acto, en tanto la novena murió poco después en el hospital. Las víctimas son tres hombres y seis mujeres, y también hay un herido.
Para el jefe de la policía local, Greg Mullen, se trata muy probablemente de "un crimen de odio" racial y como tal será investigado. El atacante al parecer es muy peligroso y actuó solo.
La iglesia, la Emmanuel African Methodist Episcopal Church, es una de las mayores congregaciones de afroamericanos en la región y una de las más antiguas en su género en el sur de Estados Unidos.
La zona de Charleston fue recientemente escenario de fuertes tensiones raciales después de que un policía blanco llamado Michael Slager fue incriminado por disparar a un negro, Walter Scott, al que mató mientras huía desarmado.
El presidente Barack Obama, expresó su profunda "tristeza" e "indignación" por el hecho y cree que fue un "crimen de odio".
Obama compareció, visiblemente afectado y en compañía de su vicepresidente, Joseph Biden, desde la sala de prensa de la Casa Blanca.
"He tenido que hacer declaraciones como esta demasiadas veces", subrayó.
Según Obama, "no es la primera vez" que las iglesias de las comunidades negras del país han sido atacadas y este nuevo suceso plantea otra vez preguntas sobre una "parte oscura" de la historia de EE.UU.
Lo que "sí sabemos, una vez más, es que personas inocentes fueron asesinadas en parte porque alguien que quería hacer daño no tuvo problemas en conseguir un arma", enfatizó.
De acuerdo con varios medios, Roof recibió de su padre un arma como regalo en su último cumpleaños.
"Seamos claros. En algún momento, como país tendremos que considerar el hecho de que este tipo de violencia masiva no sucede en otras naciones avanzadas. No sucede en otros lugares con esta frecuencia", reflexionó Obama.
"Y está en nuestro poder hacer algo al respecto", agregó Obama, quien ha reconocido que una de las mayores frustraciones de su mandato ha sido el fracaso de sus esfuerzos por lograr un mayor control de la venta y posesión de armas en el país.
Entre las nueve víctimas del tiroteo está el pastor de la iglesia, Clementa Pinckney, de 42 años, senador demócrata del Senado de Carolina del Sur, refirió NBC News.
"Después de 106 años de luchas contra el odio racial, hoy estamos otra vez frente a un nuevo crimen dictado por este odio", dijo la National Association for the Advancement of Colored People (NAAPC), la mayor asociación afroamericana de Estados Unidos.
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