Los equipos de rescate empezaban a organizarse este jueves en las islas del Caribe devastadas por "Irma", que ahora avanza hacia República Dominicana.
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El poderoso huracán de categoría 5, la más alta, dejó al menos 10 muertos y 21 heridos tras su paso por la isla franco-holandesa de San Martin, anunciaron los servicios de socorro franceses en un balance provisional.
Una cámara de seguridad captó la fuerza del huracán en la isla de Saint Martin.
En Barbuda, que forma un estado junto a la isla de Antigua -que se libró de la tormenta- "Irma" dejó un muerto y causó una "devastación total", dijo el primer ministro Gaston Browne.
En la parte holandesa de Saint Martin, los daños eran "enormes", sobre todo en el aeropuerto y el puerto. La isla quedó "cortada del mundo", señaló el primer ministro holandés Mark Rutte.
Daniel Gibbs, presidente de la parte francesa de San Martin, donde viven 70.000 personas, dijo a una radio local que "el 95% de la isla quedó destruida".
Los testigos hablan de un "paisaje apocalíptico". "Estábamos frente a un fenómeno de una fuerza sin precedente", afirmó el periodista local Steve Prudent.
En San Bartolomé, una isla francesa vecina de 10.000 habitantes, "todo está destrozado, es terrible, es una escena de terror", contó por teléfono a la cadena BFMTV un hombre identificado como Kevin.
"Irma" es el ciclón de esta intensidad más largo jamás registrado en el mundo por los servicios meteorológicos, afirmó el servicio meteorológico francés.
Con vientos máximos sostenidos de 295 km/h durante más de 33 horas, Irma batió el récord del supertifón "Haiyan", que en 2013 había generado en Filipinas los mismos vientos que "Irma" pero solo durante 24 horas, dejando tras de sí más de 7.000 muertos.
Es también más fuerte que "Harvey", que golpeó recientemente Texas y Luisiana, en el sur de Estados Unidos, dejando al menos 42 muertos.
"Las destrucciones son masivas", señaló el ministro francés del Interior Gérard Collomb, mientras el presidente francés Emmanuel Macron anunció que viajará "en cuanto sea posible" a las zonas afectadas.
"En las zonas más remotas se pueden encontrar más víctimas", advirtió el ministro.
Tanto en Saint Martin como en San Bartolomé no hay agua potable ni luz, no se puede acceder a los edificios públicos, las casas están destruidas, los árboles caídos y hasta los servicios de socorro sufrieron estragos.
La ministra francesa de Ultramar, Annick Girardin, llegó a la isla francesa de Guadalupe -de la que depende administrativamente San Martín- con "refuerzos humanos y materiales" incluyendo cerca de 200 efectivos de socorro, militares, bomberos o médicos.
De momento se ha reabierto parte de la pista del aeropuerto de San Martin, lo que permitirá la llegada de un avión militar, y está previsto un puente aéreo entre Saint Martin y Guadalupe "para traer lo necesario y a la vez para trasladar a heridos", según Girardin.
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