Se estima que hay unas 6500 personas conviviendo hacinadamente en el campamento, y el en primer día de inicio del desmantelamiento fueron trasladadas 2300 entre adultos y menores.
Casi 2.000 personas abandonaron este lunes el campamento improvisado de refugiados en la ciudad de Calais, en el norte del país, en una operación coordinada por el Estado francés, sin que se registraran incidentes hasta el momento.
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"Un total de 1.918 adultos abandonaron Calais en 45 autobuses para distribuirse en 80 centros de acogida", dijo el ministro del Interior francés, Bernard Cazeneuve, por la noche en París.
A ellos se suman 400 menores no acompañados que fueron llevados a un centro provisorio. Para los menores rigen leyes de asilo especiales. Francia pide que aquellos que tienen familiares en el Reino Unido puedan ser recibidos por ellos.
A pesar de los temores, el desmantelamiento del campamento transcurrió con tranquilidad. Cazeneuve había afirmado previamente, durante el operativo: "Queremos que sea tranquilo y controlado. Ese es el caso por el momento".
Ya antes del amanecer había cientos de personas haciendo cola cargadas con sus maletas y bultos en el centro de registro ubicado cerca de la "Jungla", como ha sido bautizado popularmente el campamento. El primer paso es el registro de los habitantes para repartirlos después en autobuses entre diferentes centros por toda Francia.
"Es un día importante. El Estado está haciendo un esfuerzo considerable", dijo el portavoz del Ministerio del Interior en París, Pierre-Henri Brandet.
A raíz del inicio de la operación de desalojo, la alcaldesa conservadora de Calais, Natacha Bouchart, criticó en términos tajantes al Estado francés: "Si ya lo hubieran hecho en marzo, habría sido menos complicado". En Francia, tradicionalmente muchas competencias están concentradas en París.
"El Estado ha asumido su responsabilidad. Sin embargo, nunca debería haber permitido que en este terreno surgiera un campamento con casi 10.000 migrantes", subrayó la alcaldesa.
Bouchart expresó su preocupación por la supuesta presencia masiva de traficantes de personas y activistas del movimiento "No Border". "Estamos en permanente estado de alerta para impedir que se ocupen otros espacios en la ciudad o en los alrededores", recalcó.
Los inmigrantes, procedentes principalmente de Sudán, Afganistán, Eritrea y Etiopía, podrán elegir entre dos regiones como destino, exceptuando las afueras de París y Córcega. El registro, que comenzó poco después de las 08:00 (06:00 GMT) solamente sirve para el reparto y no implica el inicio de un pedido de asilo.
La mayoría de los centros a los que serán enviados los inmigrantes están en el sur de Francia, muy lejos de su objetivo, que para la mayoría era cruzar al Reino Unido. El campamento se formó en Calais por su cercanía al país vecino, al que los migrantes querían cruzar en camiones, ferries o a través de las vías que pasan por debajo del Canal de la Mancha. Se estimaba que vivían allí 6.500 personas.
Brandet dijo que las personas acudieron de forma voluntaria. "A nadie se lo obliga a subir a un autobús", aseguró. Las autoridades llevan tiempo trabajando junto con las ONG para persuadir a los residentes de que abandonen el campamento, donde las condiciones de vida son muy precarias pues carece de una infraestructura.
No está previsto desmantelar hoy el asentamiento de tiendas de campaña y chozas en el que últimamente residían unas 6.500 personas, indicó el portavoz.
El plan para desmantelar el campamento fue aprobado por un tribunal en la ciudad de Lille la semana pasada. Unos 1.250 policías fueron movilizados para ayudar a controlar el traslado, que se estima durará una semana.
Durante la noche del domingo hubo incidentes y se quemaron contenedores, según informó la Prefectura, cuando algunos inmigrantes intentaron marcharse y llegar hasta una autopista cercana. La Policía los retuvo y los hizo regresar sin que nadie resultara herido.
El temor de que algunos activistas pudieran acompañar el desmantelamiento con protestas no se ha confirmado por el momento.
Nunca ha habido una operación semejante, señalaron fuentes de la Prefectura. La prefecta de Pas-de-Calais comparó el centro de registro con una inmensa estación de autobuses improvisada.
Los menores no acompañados, las familias y los enfermos y embarazadas eran registrados por separado. Los menores y jóvenes no acompañados podrán quedarse por el momento en contenedores en Calais porque existen leyes específicas para su asilo. Francia está presionando de hecho a Reino Unido para que los acoja si tienen familiares al otro lado del Canal.
Un portavoz de la ONG alemana Pro Asyl, Günter Burkhardt, criticó hoy que Reino Unido se cierre y se atrinchere como si la crisis no fuera con ellos. "Los refugiados quieren ir allí donde están sus comunidades" y las operaciones policiales no son la solución, destacó.
Como uno de los frentes abiertos en la crisis de refugiados que afronta Europa, el tema de Calais se ha convertido en uno de los debates centrales de la campaña electoral en Francia de cara a las elecciones presidenciales del año que viene.
