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El misil móvil intermedio Agni I, con un alcance de 700 km, es un arma nueva contra el vecino Pakistán, que se agrega al misil táctico Prithvi, ya utilizado por las fuerzas indias, pero fijo y de un alcance de 250 km.
"Es un Agni especialmente concebido para ser utilizado contra Pakistán", estima Brahma Chellaney, profesor de estudios estratégicos en el Centro de Investigaciones Políticas de Nueva Delhi. "Es evidente que, aunque India no quiere decirlo, es un mensaje fuerte en dirección a Pakistán", agregó.
La serie Agni fue originalmente desarrollada como arma de disuasión contra China, con un alcance máximo de 2.500 km en el caso de Agni II. El nuevo ensayo se produjo en la víspera del Día de la República, marcado por un desfile militar en el que Nueva Delhi presenta anualmente su arsenal militar.
Este año el desfile fue reducido porque gran parte de las fuerzas armadas están desplegadas a lo largo de la frontera con Pakistán, pero el disparo del viernes compensará ampliamente el déficit.
Pakistán reaccionó acusando a India de perjudicar la estabilidad regional, "en particular en la situación actual" de tensión y desconfianza tras el ataque contra el parlamento indio el mes pasado por un comando suicida que, según Nueva Delhi, procedía de Pakistán.
India afirmó que su ensayo no era una provocación y que no enviaba "ningún mensaje político" destinado al exterior. Pero para los analistas no hay duda de que el destinatario era Islamabad.
"En el contexto actual, significa que India puede atacar los lugares más alejados de Pakistán y que está dispuesta a responder al farol paquistaní", dijo Chellaney.
A diferencia de India, la política de Pakistán no excluye un primer ataque nuclear, factor clave de su estrategia contra una intervención del ejército indio, cuyos medios convencionales se creen superiores a los de las fuerzas paquistaníes en la parte paquistaní de Cachemira.
"Este Agni es un misil militar, político y diplomático", estimó Rahul Bedi, de la revista Jane's Defence Weekly.
Para los analistas, el disparo significa igualmente que India no cederá a la presión internacional en las cuestiones de seguridad nacional.
El ensayo se produjo al día siguiente del llamado del secretario general de la ONU, Kofi Annan, a una "desescalada" entre ambas potencias nucleares, durante una visita a Islamabad.
Otros analistas estiman, en cambio, que no hay que ver un mensaje puramente antipaquistaní.
"No creo que haya que establecer una relación, porque la política de India es coherente. En lo que respecta a sus capacidades estratégicas, tanto por sus misiles como por sus programas nucleares, no se han restringido a un país", dijo el comodoro U. Bhaskar, director adjunto del Instituto de estudios y análisis de defensa.
Además, agregó, enero y febrero siempre fueron considerados el mejor momento del año para los ensayos, pues ofrecen las mejores condiciones meteorológicas para seguir la trayectoria de los misiles.
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