Indonesia: dos nuevas muertes por gripe aviar

Yakarta (Reuters) - La gripe aviaria causó la muerte de su vigesimasegunda víctima en Indonesia, una niña de 12 años, de acuerdo a pruebas realizadas por un laboratorio de la Organización Mundial de la Salud en Hong Kong, dijo el viernes un funcionario del Ministerio de Salud.

La confirmación se da apenas horas después de que ese país informó su vigesimaprimera víctima, un niño de tres años, según los resultados de análisis realizados por los centros de control y prevención de enfermedades en Atlanta, Estados Unidos.

El funcionario precisó que la niña de 12 años estuvo en contacto con aves de corral.

El niño que murió a inicios de mes en la provincia de Java central tambiDn estuvo en contacto con aves, de acuerdo a información preliminar.

El contacto con aves infectadas es la vía de transmisión más común del virus H5N1 a humanos.

"Recibimos la confirmación del laboratorio de Hong Kong de que Hanif, una niña de 12 años de Boyolali, en Java central, murió de la gripe aviaria.

Ahora tenemos 30 casos, de los que 22 han muerto", dijo Hariadi Wibisono, director general del centro de control de enfermedades de origen animal del Ministerio de Salud.

La gripe aviaria ha causado la muerte de por lo menos 98 personas en el este de Asia y en Oriente Medio desde fines del 2003 y los científicos temen que el virus pueda mutar y transmitirse fácilmente de persona a persona, ocasionando una pandemia que podría causar la muerte de millones y devastar las economías.

Indonesia es el país que ha registrado en el 2006 mayor cantidad de muertes de personas ocasionadas por el virus H5N1, con 11 víctimas fatales.

El virus H5N1 ha causado la muerte de aves en más de 30 países en Oriente Medio, Asia, Europa y Africa.

Sólo el mes pasado, se propagó a 14 nuevos países.

En Indonesia, la altamente patógena cepa de la gripe aviaria ha infectado aves en cerca de dos terceras partes de las provincias del país.

Erradicar el virus es una enorme tarea, si no imposible, en el extenso archipiélago formado por unas 17.000 islas y con una población de 220 millones de personas.

El gobierno se ha resistido al sacrificio masivo de aves de corral como ha ocurrido en otras naciones, argumentando que sería innecesario en un país donde es común mantener pollos y patos en los patios de las casas.

Las agencias han optado por enfocarse en el sacrificio selectivo, la educación pública y medidas de higiene con fines de prevención.