Levantamiento chiita dejó 31 muertos (8 de EE.UU.) en Irak

El barrio chiita de Bagdad fue escenario ayer de un duro ataque contra las fuerzas estadounidenses, que dejó 7 efectivos muertos. En tanto, en otros episodios a lo largo de Irak, una serie de levantamientos chiitas derivaron en 24 muertes más, entre ellas, la de otro norteamericano y un salvadoreño. Moqtada al Sadr, uno de los principales líderes chiitas, llamó ayer a "aterrorizar" al enemigo, dando forma a la peor pesadilla de la Casa Blanca.

Una serie de levantamientos chiitas derivaron en 24 muertes más, entre ellas, la de otro norteamericano y un salvadoreño.

Najaf y Bagdad (AFP, ANSA, EFE, Reuters) - Militantes radicales chiitas, parte de una comunidad que hace un año había recibido con alivio la invasión a Irak dirigida por Estados Unidos, se volcaron ayer en una acción violenta contra la coalición militar internacional en varias ciudades del país, que dejaron un balance de al menos 31 muertos, entre ellos ocho norteamericanos y un salvadoreño, y 200 heridos.

La jornada de protesta, organizada por los partidarios del dirigente más radical de esta comunidad mayoritaria de Irak, Moqtada al Sadr, se transformó rápidamente en una de las más sangrientas desde el fin de la guerra, particularmente en la ciudad santa de Najaf, donde al menos 20 personas murieron en enfrentamientos cerca de la base militar española. Entre los muertos figuran dos policías, un soldado estadounidense y un militar salvadoreño de la coalición, en tanto que otro norteamericano y 21 salvadoreños más resultaron heridos.

La violencia también llegó a Bagdad. En Sadr City, un barrio chiita de la capital, se produjeron enfrentamientos armados con las fuerzas norteamericanas, que dejaron un saldo de al menos siete soldados estadounidenses muertos y otros 24 heridos.

• Por una comisaría

El tiroteo en ese bastión chiita se produjo cuando una patrulla de la policía militar estadounidense se enfrentó con una milicia leal a la fracción radical chiita, que responde a al-Sdr, las denominadas Brigadas del Mahdi, en un control realizado en ese barrio periférico de la capital iraquí cuando trataban de tomar el control de una comisaría.

Con los decesos de estos efectivos, son más de 700 los soldados de la coalición (603 estadounidenses) muertos tras la declaración del fin de la guerra el 23 de marzo de 2003.

Al Sadr llamó ayer a sus partidarios a «aterrorizar» a los ocupantes. «Paren las manifestaciones, pues se han transformado en inútiles. Es necesario aterrorizar a los enemigos», señaló en un comunicado publicado por su oficina de prensa en la ciudad santa chiita de Kufa, en el centro de Irak.

En Amara, 370 kilómetros al sudeste de Bagdad, cuatro iraquíes murieron y ocho resultaron heridos en una serie de enfrentamientos entre las fuerzas británicas y partidarios de Al Sadr.

«Marchábamos en forma pacífica y al llegar a la base manifestantes comenzaron a arrojar piedras contra los españoles, que dispararon al aire y arrojaron granadas ensordecedoras», contó un manifestante, Hussein Ali, de 21 años, al referirse a lo ocurrido en Najaf. «Manifestantes que estaban armados dispararon contra los soldados españoles, que respondieron abriendo fuego contra la multitud», agregó.

«La base española 'Al Andalus' fue atacada hacia las 12.00 locales. Los agresores dispararon contra nuestros soldados, que respondieron respetando las reglas de procedimiento», indicó por su parte el comandante Carlos Harradón, portavoz de la brigada Plus Ultra, dirigida por los españoles y que incluye a soldados salvadoreños, hondureños, nicaragüenses y dominicanos. La detención el sábado del jefe de la oficina de Moqtada al Sadr en Najaf, Mustafa Yaacubi, fue el detonante de la violencia, aunque la tensión ya era grande. Los enfrentamientos estuvieron acompañados por la toma de edificios públicos en varias ciudades. Según el portavoz español, los partidarios de Al Sadr cercaron la sede de la gobernación en Najaf y luego la de las Fuerzas Iraquíes de Defensa Civil (ICDC, auxiliar del ejército), custodiadas por soldados salvadoreños. Los manifestantes también tomaron el control de todos los edificios de Kufa. Por otra parte, el ejército norteamericano anunció que dos marines murieron en dos ataques de la guerrilla en el oeste de Irak. Además, cinco iraquíes y dos soldados norteamericanos resultaron heridos ayer al explotar dos coches bomba en el centro de la ciudad petrolera de Kirkuk (norte), según la policía.