Mitchell se reunió con Olmert mientras se esfuma la tregua en Gaza

El enviado para Oriente Medio de EEUU, George Mitchell, junto al Primer Ministro israelí, Ehud Olmert.

Israel advirtió este miércoles de nuevas represalias violentas por la muerte de un soldado a manos de milicianos de Gaza, aumentando las posibilidades de una nueva matanza mientras un enviado del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, busca consolidar el cese del fuego.

"Israel responderá muy severamente", dijo una fuente de seguridad israelí. La fuerza aérea de Israel realizó ataques durante la noche, pero "no lo hemos visto todo", sostuvo.

"Permaneceremos listos, con nuestro dedo en el gatillo todo el tiempo", dijo Benjamin Ben-Eliezer, miembro del gabinete de seguridad de Israel en un canal de televisión israelí.

El primer ministro Ehud Olmert fue citado diciendo a funcionarios de alto rango el martes que la respuesta de Israel sería "severa y desproporcionada".

El ministro de Defensa Ehud Barak dijo que canceló un viaje a Estados Unidos "para seguir de cerca estos acontecimientos", añadiendo que "el Ejército israelí está listo, como siempre".

El enviado para Oriente Medio del presidente Barack Obama, el ex senador estadounidense George Mitchell, dijo durante su visita a la región que es "de crítica importancia que el cese del fuego sea extendido y consolidado" entre Israel y Gaza.

Israel y los islamistas de Hamas ordenaron altos al fuego por separado el 18 de enero, cuando el Estado judío puso fin a una ofensiva de 22 días en el territorio litoral, pero la violencia del martes amenazó con terminar con una tregua de facto.

En Gaza, un poco conocido grupo islamista se atribuyó el ataque con bomba del martes a una patrulla israelí, que dejó un soldado israelí muerto y otros tres heridos. Hamas defendió el ataque como respuesta a una ofensiva de Israel en la que murieron dos palestinos la semana pasada.

Después de la explosión, un palestino murió producto del fuego israelí, quien fue identificado por médicos en Gaza como un granjero. Un ataque aéreo israelí hirió seriamente a un miliciano que viajaba en motocicleta.

Aviones israelíes regresaron al sur de Gaza durante la noche para bombardear túneles ubicados bajo la frontera entre la Franja de Gaza y Egipto que fueron agresivamente atacados durante la ofensiva, pero están siendo rápidamente reparados.

Mitchell se reunió con Olmert y otros líderes en Jerusalén tras sostener conversaciones con el presidente de Egipto, Hosni Mubarak, y debía reunirse el jueves con líderes palestinos, pero no con Hamas.

Mitchell dijo que una tregua duradera debe poner fin al contrabando hacia Gaza y reabrir los cruces fronterizos controlados por Israel, para aliviar su bloqueo económico al enclave donde la mitad de sus 1,5 millones de habitantes dependen de ayuda en alimentos.

Citó un acuerdo mediado por Estados Unidos en el 2005 que llama a que las fuerzas leales al presidente palestino, Mahmoud Abbas, -que es apoyado por Occidente- sean desplegadas en Gaza, desde donde fueron expulsadas por los milicianos de Hamas en el 2007.
Olmert dijo a Mitchell que Israel se negaría a reabrir los cruces con Gaza para permitir el flujo de ayuda vital al territorio, hasta que un soldado israelí capturado en el 2006 sea liberado, dijo un funcionario israelí que habló bajo condición de anonimato.

Ben-Eliezer, el ministro del gabinete israelí, confirmó que ésta era la posición de Israel. "No tenemos la intención de abrir los cruces antes de que Gilad Shalit regrese a casa", dijo, dando el nombre del soldado capturado por milicianos de Gaza en una incursión transfronteriza.

Barak, en un comunicado, señaló que había dicho a Mitchell que Israel no puede aceptar ningún ataque a sus ciudadanos y que actuaría con decisión contra cualquier agresión de Hamas o sus aliados.

Mitchell planeaba reunirse con Abbas el jueves, pero diplomáticos occidentales dijeron que no se reunirá con funcionarios de Hamas, grupo rechazado por Israel y Occidente por su negativa a reconocer al Estado judío, renunciar a la violencia y aceptar acuerdos de paz provisorios.

Líderes israelíes, que disputarán una elección nacional el 10 de febrero, temen que Hamas pueda reconstruir las redes subterráneas bajo la frontera de Gaza con Egipto para reponer un arsenal de cohetes utilizados en los ataques fronterizos a sus comunidades sureñas antes y durante la guerra en Gaza.

"El presidente Obama ha dicho que Estados Unidos está comprometido con la seguridad de Israel y su derecho a defenderse contra amenazas legítimas", dijo Mitchell en Jerusalén.

"El presidente también ha dicho que Estados Unidos mantendrá un compromiso activo para alcanzar la meta de dos estados viviendo uno junto al otro en paz y seguridad", añadió.