Murió el economista John Kenneth Galbraith

John Kenneth Galbraith

El economista canadiense John Kenneth Galbraith, que fue asesor de tres presidentes estadounidenses, murió ayer a los 97 años de edad en un hospital de Cambridge, en el estado de Massachusetts, informó ayer el diario The New York Times.

Galbraith nació en Iona Station (Ontario, Canadá) el 15 de octubre de 1908.

Estudió agricultura en Toronto y en los años '30 se mudó a Estados Unidos, donde obtuvo un doctorado en agricultura en la Universidad de Berkeley (California).

Enseñó economía en las universidades de California, Princeton, Cambridge, Bristol y, desde 1949 y hasta su fallecimiento, en la de Harvard.

En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial se vinculó con el gobierno de Estados Unidos y asesoró al presidente Franklin Roosevelt y luego al sucesor de éste, Harry Truman.

También asesoró al presidente John Kennedy, quien en 1961 lo designó embajador estadounidense en India, cargo que desempeñó hasta 1963.

En el sector privado integró el consejo editor de la prestigiosa revista de negocios Fortune y presidió la American Economic Association (Asociación Económica de Estados Unidos).

Liberal de izquierda y opuesto a todas las ortodoxias económicas, fue autor de numerosos libros -muchos de los cuales alcanzaron la categoría de best seller- y artículos.

Se convirtió en uno de los economistas más leídos por dos motivos principales: su habilidad para volcar sus argumentos por escrito y su permanente oposición a la concentración de poder.

En "American Capitalism: The Concept of Countervailing Power" (Capitalismo estadounidense: el concepto del poder de compensación, publicado en 1952) planteó que las grandes empresas habían desplazado a las más pequeñas hasta el extremo de que el modelo de competencia perfecta ya no era aplicable a la economía estadounidense, pero advirtió que el poder de las grandes compañías sería compensado por el de los grandes sindicatos.

Seis años más tarde, en el que tal vez fue su mayor éxito editorial, "The Affluent Society" (La sociedad opulenta), contrastó la riqueza del sector privado con la avaricia del sector público y sentó su oposición a la producción de bienes suntuarios con el argumento de que "no se puede defender la producción que satisface estos deseos si es la misma producción la que crea estos deseos".

Otros de sus libros son: "Modern Competition and Business Policy" (Competencia moderna y política de negocios, de 1938); "A Theory of Price Control" (Una teoría de control de precios, 1952); "The Great Crash, 1929" (La gran depresión de 1929, 1954); "The Liberal Hour" (La hora liberal, 1960); "The New Industrial State" (El nuevo estado industrial, 1967), y "The Triumph" (El triunfo, 1968).

También fue autor de "Ambassador's Journal" (Diario del embajador, 1969); "Economics, Peace and Laughter" (Economía, paz y risa, 1972); "Power and the Useful Economist" (El poder y los economistas útiles, 1973); "Economics and the Public Purpose" (La economía y el objetivo público, 1973); "Money" (Dinero, 1975); "The Age of Uncertainty" (La edad de la incertidumbre, 1977); "Annals of an Abiding Liberal" (Anales de un liberal duradero, 1979); "A Life in Our Times" (Una vida en nuestros tiempos, 1981); "A Journey Trhough Economic Time" (Un viaje a través del tiempo económico, 1994), y "The Good Society: the Humane Agenda" (La sociedad buena: la agenda humana, 1996).