Lahore, Pakistán (EFE, AFP) - En medio de versiones acerca de un asalto total inminente, las fuerzas de seguridad paquistaníes estrecharon ayer el cerco a la Mezquita Roja de Islamabad, tras derribar casi todos sus muros en una operación que, según el clérigo radical que lidera a los atrincherados, presuntamente ligados a Al-Qaeda, se cobró en la noche del sábado la vida de 305 personas.
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El portavoz del ejército, el general Waheed Arshad, admitió que se produjeron «algunas muertes» aunque rechazó la versión ofrecida ayer al canal de televisión Geo TV por el clérigo Abdul Rasheed Ghazi. Según el líder islamista, las explosiones de la madrugada causaron el derrumbe de dos habitaciones de la madraza femenina que forma parte del complejo de la mezquita, en las que fallecieron 280 alumnas y 25 alumnos.
Un policía que prefirió mantener el anonimato aseguró que casi todos los muros exteriores del templo fueron derrumbados en esporádicas explosiones registradas cada noche desde que comenzó la crisis, con el objetivo de dar con los rebeldes atrincherados.
Esto permitió a las fuerzas de seguridad ocupar posiciones para un asalto, dijo la fuente a Geo TV, afirmando que éstas hicieron «disparos calculados contra los obstáculos» que se encontraron durante la operación.
Tras la denuncia de Ghazi, el portavoz militar sostuvo que el objetivo del derrumbe de los muros es también abrir camino para los estudiantes que quieran huir del cerco, que según el gobierno son rehenes de unas decenas de terroristas armados.
Arshad añadió, sin embargo, que dentro de la madraza había un «gran depósito de armas y explosivos» por lo que es «posible» que « hayan ocurrido algunas muertes».
El clérigo radical, que cada día se comunica con el exterior a través de canales privados de televisión, afirmó que han enterrado los primeros 40 cadáveres en un fosa dentro del recinto. La prensa tiene prohibido el acceso a la zona sitiada, ubicada en un céntrico barrio comercial próximo al de las embajadas y las sedes gubernamentales.
La crisis en la mezquita ha provocado advertencias de «guerra civil» lanzadas por sectores extremistas contra el presidente, Pervez Musharraf.
En ese contexto, el diario «The New York Times» reveló que las autoridades estadounidenses cancelaron en 2005 una operación secreta para capturar a líderes de Al-Qaeda en Pakistán por considerar que era demasiado arriesgada y podría hacer peligrar las relaciones con el gobierno de Musharraf. El objetivo era una reunión de líderes terroristas a las que presuntamente iba a acudir el número dos de la red terrorista, Ayman al-Zawahiri.
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