Un fallo de la Justicia Contencioso Administrativa de San Juan obligó el pasado 12 de marzo a una agencia de turismo y a una aerolínea a reprogramar sin costos adicionales un viaje a Europa cancelado con motivo de la pandemia de coronavirus.
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Tres turistas sanjuaninas iniciaron una acción de amparo contra Falabella Viajes y Latam Airlines Group con el objeto de lograr la suspensión de los efectos de un contrato firmado para realizar un viaje a Europa, completamente pagado, hasta tanto estén dadas las condiciones de seguridad y salubridad para las pasajeras, manteniendo las mismas condiciones y el precio pactado.
Las demandantes se habían puesto en contacto con la aerolínea desde el 20 de febrero, fecha a partir de la cual, la situación del coronavirus comenzó a tornarse cada vez más grave. La respuesta de la aerolínea fue exigir una multa por el cambio de las fechas que, entre las tres, llegaba a los USD 1.200 dólares. Frente a estas circunstancias, y ante la inminencia del viaje, se presentaron ante la justicia sanjuanina. En respuesta al reclamo planteado, el tribunal dispuso que Falabella Viajes y Latam deberán reagendar el viaje sin cobrar ningún tipo de penalidad.
Los fundamentos esgrimidos por la justicia sanjuanina para hacer lugar a la medida innovativa planteada son los siguientes:
- El estatus de pandemia del coronavirus. La OMS ha informado que el coronavirus ya puede definirse como una "pandemia". Este escenario implica un riesgo cierto en el tráfico de personas, especialmente los destino de Italia, España y Francia, destinos incluidos en el paquete turístico contratado por las actoras.
- La pertenencia de una de las actoras a un grupo de riesgo. Una de las actoras tiene 76 años, encontrándose en una franja etaria de alto riesgo, que torna temerario el viaje hacia aquellos países en las actuales condiciones.
- La configuración del instituto de fuerza mayor. El reclamo de reprogramación del viaje es producto de una fuerza mayor, ajena absolutamente a la voluntad de las contratantes.
- La protección del derecho a la salud de las actoras y en consecuencia de la salud pública, ante el eventual contagio que podrían propagar en el caso de contraer la enfermedad.
Esta decisión, si bien no pone punto final al proceso, implica un nuevo golpe al sector turismo, ya que sienta un precedente para futuros reclamos en un contexto en el que ya se encuentra vapuleado por la creciente lista de países que cierran sus fronteras y clausuran su espacio aéreo.
Desde la empresa Viajes Falabella informaron que en este caso no se cobró una penalidad, sino que LATAM Airlines aceptó hacer el cambio sin costo de penalidad, pero explicaron que “como siempre en la venta de pasajes, se informa que hay que cotizar y entender si hay variación de tarifas por fecha”.
Daniel Hana, Country Manager de Viajes Falabella, explicó además que la agencia actuó como portavoz de la aerolínea, no siendo responsable por la decisión de la diferencia de tarifa. “El rol de Viajes Falabella, y de las agencias de viajes, es la de hacer la gestión con las aerolíneas y dar respuesta a los clientes”, agregó.
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