La relación entre el titular de la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), Alberto Abad, y el de la Dirección General de Aduanas, Ricardo Daniel Echegaray, está en un punto límite. Los contactos entre ambos funcionarios nunca fueron buenos, pero en los últimos días la comunicación se transformó en insostenible: la disputa en la actualidad es por la negativa de Abad en avanzar en el reemplazo del Sistema Informático María (SIM), mediante el cual se organizan y controlan todas las operaciones de comercio exterior del país. Sin embargo, los problemas llevan ya varios años, y se remontan a la designación de Echegaray, en julio de 2004.
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Sucede que Abad nunca quisoque un funcionario externo a la AFIP y a su planta permanente (sobre el que apoyó su gestión desde que asumió en enero de 2002) manejara una de las dos direcciones que conforman el organismo. La otra es la Dirección General Impositiva (DGI), que dirige un hombre «de la casa»: Horacio Castagnola, un técnico de plena confianza de Abad.
Sin embargo, la estabilidad de Echegaray radicó en su cercanía histórica con Néstor Kirchner. El actual director de la DGA viene de cumplir funciones similares en la Aduana de Santa Cruz, donde ganó la confianza del ex presidente, quien lo sostuvo en el cargo pese a anteriores embestidas de Abad. En general, el administrador le cuestionaba ciertas apariciones públicas de Echegaray denunciando contrabandos de importancia y con vínculos con personajes «ricos y famosos», política que desde siempre el titular de la AFIP cuestionó y evitó.
Ahora, ya sin Néstor Kirchner en la Casa de Gobierno, y con el jefe de Gabinete, Alberto Fernández, tomando las decisiones económicas más importantes, parece acercarse una definición sobre el conflicto.
Puntualmente, los problemas actuales con el Sistema María, radican en la intención de Echegaray de reemplazarlo, y la negativa de Abad de avalarlo, al menos con el actual titular de la Aduana como responsable. Hay que recordar que el reemplazo está expresamente incluido en el denominado Plan de Gestión 2008 de la AFIP, dato que ya estaba comunicado además en diferentes reparticiones públicas y privadas. También figura como proyecto en la página de Internet del organismo, y en la página 18 del Plan de Gestión aparece como responsable del proyecto el mismo Echegaray. Figura además en ese programa el título « reemplazo del Sistema Informático María por un nuevo sistema adaptado a las características actuales de tecnología de la información y comunicación, acorde con los estándares internacionales». En teoría, y según lo que figura en el texto, el proyecto debería estar ejecutándose este año, ya que como fecha de inicio aparece el 1 de enero de 2008.
Propósitos
Los objetivos teóricos del SIM serían «desarrollar una política global de Tecnología de la Información y Comunicación (TIC), a través del Plan Estratégico, dirigido a implementar un sistema aduanero automatizado, acorde con los estándares internacionales, tales como los requerimientos de intercambio de mensajes electrónicos y el análisis de riesgo automatizado». Figura en ese texto también que el responsable es el «área DGA».
El SIM fue implementado en 1997, durante la gestión de Carlos Silvani en la AFIP, y generalizado a todas las aduanas del país en 1999, antes de que Carlos Menem dejara la presidencia. Su reemplazo es, en general, defendido por los privados. De hecho, el titular de la Cámara de Importadores, Diego Pérez Santiesteban, y el presidente del Centro de Despachantes de Aduana, Rubén Pérez, avalan el cambio. Desde el otro lado, ayer el gobierno, a través de Alberto Fernández y el canciller Jorge Taiana defendieron este sistema de control, al derivar al SIM las fiscalizaciones del otorgamiento de franquicias para automóviles diplomáticos dentro del nuevo régimen lanzado ayer.
El titular de la AFIP ya avanzó además sobre la Aduana. En los últimos días, Abad reemplazó a los principales y más cercanos colaboradores de Echegaray y nombró a gente de su confianza en los cargos. Entre otros, desembarcaron en la Aduana, Ivana Bronzovic ( segunda del organismo), Esteban Mengarelli (responsable de todas las aduanas del país), Gustavo Pagano ( dirección de Coordinación), María Saladino (directora de Gestión de Riesgo) y Gustavo Cicogna (director de Investigaciones). Funcionarios del organismo hablan ahora de una «Aduana paralela», con las designaciones de Abad.
Abad nunca se llevó bien con los administradores de la DGA. Sus relaciones con Mario Das Neves, el titular de la Aduana en los primeros meses de Eduardo Duhalde, fueron pésimas; mientras que tampoco tuvo buen trato con José Sabatella, el primer aduanero de la gestión Kirchner.
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