Financial Times advierte a políticos latinoamericanos sobre riesgo de populismo

Los dirigentes políticos latinoamericanos deben evitar "la tentación populista" y aprovechar las circunstancias favorables que se dan actualmente para la región, advierte hoy el diario británico "Financial Times" en un editorial.
  
Según el FT, "sería difícil imaginar mejores condiciones en la economía global para países que dependen fuertemente de la exportación de materias primas y que necesitan al mismo tiempo capitales".
  
América Latina debería "encarar con cierto optimismo el año 2006" dado que hay una abundancia de liquidez en los mercados internacionales y "los inversores se sienten atraídos por los rendimientos más elevados que ofrecen los activos regionales de intereses fijos".
  
China y otras economías asiáticas en proceso de rápido crecimiento absorben enormes cantidades de soja, mineral de hierro y cobre mientras que los altos precios del gas y del petróleo benefician a los exportadores de hidrocarburos.
  
A su vez, los países más pequeños que han visto aumentar la factura del combustible que importan se ven compensados por las remesas de sus emigrantes o en otros casos por la generosidad del presidente venezolano, Hugo Chávez.
  
Y sin embargo, advierte el periódico, América Latina corre nuevamente peligro de desaprovechar tan favorables circunstancias "para modernizar su economía, reconstruir sus infraestructuras y desarrollar plenamente sus recursos naturales y su capital humano".
  
La región comienza un año de "elecciones presidenciales en nueve países, y existe el riesgo de que los políticos vayan a sucumbir una vez más a la tentación del populismo".
  
"Hay indicios peligrosos", agrega el periódico, que recuerda que, en un año, como el pasado, en el que los mercados emergentes crecían a un ritmo medio de casi un 6 por ciento, las economías latinoamericanas apenas alcanzaron un 4 por ciento".
  
"Con excepción de China, la región no ahorra ni invierte lo suficiente. Los índices de inversión no han recuperado aún el nivel que tenían en 1996. En Brasil se está invirtiendo tan poco en infraestructuras que el estado de carreteras, puentes y puertos no deja de empeorar en muchos casos", advierte el FT.
  
"América Latina puede atraer flujos de capitales de cartera, pero está perdiendo su capacidad de atraer empresas dispuestas a apostar por su futuro a largo plazo", escribe el periódico.
  
La existencia de "sistemas legales disfuncionales, burócratas sólo atentos a su propio interés y, en algunos países, el riesgo de caos político son factores que disuaden a potenciales inversores", agrega el FT.
  
A todo ello se suma la afluencia de capitales a corto plazo que no hace más que "empeorar las cosas al sobrevalorar las divisas de algunos de esos países".
  
El periódico hace una serie de recomendaciones a los políticos que se preparan a hacer campaña para las elecciones de este año.
  
"Primero, deberían desarrollar programas macroeconómicos que aprovechen al máximo los superávit a corto plazo pero preparen a los países para los altibajos que puedan producirse a la larga: la entrada de China en la economía mundial le ha dado nuevo dinamismo, pero no ha abolido el ciclo económico".
  
En segundo lugar, tienen que esforzarse más para reestructurar los sectores públicos: es decir que "no deben limitarse a reducir el tamaño del Estado sino a aumentar al mismo tiempo la calidad de los servicios que presta".
  
La tercera recomendación es la de tratar de forjar alianzas más sustentables con empresas internacionales, dice el periódico, según el cual Chile, "el país más polarizado y dividido de la región hace una generación", ha demostrado que "es posible progresar en los distintos frentes".