En Japón crece desempleo y cae más la producción

Tokio - La menor producción y la alta tasa de desempleo, que ronda niveles máximos, continuaron causando tropiezos a la economía japonesa en abril, según datos revelados ayer que resaltan la difícil tarea que enfrenta el nuevo primer ministro japonés.

La producción industrial disminuyó a una tasa estacionalizada de 1,7%, la segunda caída consecutiva de este indicador, que también fue ligeramente más débil que la reducción de 1% prevista por economistas encuestados por «Reuters».

La tasa de desempleo subió a 4,8% el mes pasado, de 4,7% en marzo, apenas por debajo del récord de 4,9% que registró en diciembre pasado y de nuevo en enero.

• Gasto

Entre tanto, el gasto de los japoneses asalariados año sobre año disminuyó por primera vez en cinco meses.

Algunos analistas indicaron que la caída en la producción refleja una demanda débil en los mercados clave de exportación de Japón, de Estados Unidos y Asia, así como la menor demanda a nivel interno, mientras que las agresivas campañas de reestructuración corporativa han provocado una subida en la tasa de desempleo.

«Estoy extremadamente pesimista en cuanto al futuro de la economía japonesa», dijo Kazuhiko Ogata, economista senior en HSBC Securities en Tokio. «Básicamente no hay más espacio para que el Banco de Japón (banco central) baje más las tasas de interés y el primer ministro de Junichiro Koizumi se inclina hacia una política fiscal más rígida. En medio de pocas señales de que la economía norteamericana va por el camino de la recuperación, creo que hay pocas esperanzas de que la economía de Japón repunte pronto».

Desde que se convirtió en primer ministro el mes pasado, Koizumi ha prometido reformar la economía y controlar la cuantiosa deuda, pero hacer esto sin causar una dolorosa caída en términos de crecimiento y empleos parece cada vez más difícil. El gobierno ha querido tomar una actitud de valentía frente a las cifras.

«No creo que hubiera sorpresas. Simplemente resalté una tendencia de debilidad en la economía», dijo el ministro de Economía, Heizo Takenaka. «Nos gustaría observar de cerca la tendencia desde aquí».

• Revitalización

El ministro de Finanzas, Masajuro Shiokawa, dijo que los fundamentos económicos de Japón «no están tan malos dado que la desregulación está ayudando a revitalizar el sector privado».

Algunos analistas también se han concentrado en un crecimiento de 2,1% en los inventarios en marzo, el mayor incremento desde abril de 1997, y dijo que el Ministerio de Economía, Comercio e Industria, que divulgó los datos de producción, parecía cauteloso en sus perspectivas.