Muertes en accidentes de tránsito: 29% más en 2003

En el último año, 9.556 personas perdieron la vida en accidentes de tránsito ocurridos en el país, la mayor cifra de los últimos cinco años y 29% más que en 2002, según el Banco de Datos de Siniestralidad Vial Grave del Instituto de Seguridad y Educación Vial (ISEV). El costo económico social de estos accidentes se eleva a 4.200 millones de dólares debido a pérdidas de producción, indemnizaciones y rehabilitaciones, esto es cerca de 4% del Producto Bruto Interno.

Según el ISEV, que funciona desde 1985, en 2002 se produjeron en total 7.354 siniestros viales graves, es decir que, como mínimo, provocaron una fractura a una persona. En 2003, hubo 9.905 accidentes de ese tipo, lo que implica una suba de 35%. Eduardo Bertotti, presidente de ese instituto, sostuvo que el aumento con respecto a 2002 «se debe a un alza en la tasa de utilización de los automotores, pero si se realizan las proporciones, el incremento es aún muy importante».

En los siniestros registrados el último año, fallecieron 9.556 personas, mientras que en 2002 las víctimas fatales habían sido 7.430: un importante aumento de 29%. Esto quiere decir que 26 personas murieron en accidentes viales en la Argentina cada 24 horas. A ello deben sumarse 19.710 heridos de gravedad. La cantidad de personas que perdieron la vida el año pasado superó a la de 1999, cuando se habían registrado 9.386 muertes. Las cifras habían bajado en 2000 (8.781), siguieron en caída en 2001 (8.536) y finalmente el piso se encontró en 2002. Los picos más altos fueron en 1997 (10.980) y 1998 (10.922).

Miriam Gatman, de la asociación civil Luchemos por la Vida, asegura que más de 50 por ciento de los accidentes es por culpa del exceso de velocidad y de conductores ebrios. Para la especialista, «el control de estos temas es lábil, aunque hoy se ve un poco más en rutas, o en el estacionamiento, pero sigue siendo escaso».

•Detalles

En cuanto a las características de los siniestros graves ocurridos durante el año pasado, el informe del ISEV suministra estos detalles:

. Casi la mitad de las víctimas fatales eran menores de 30 años (47,5%). En esa franja de edad, la principal causa de fallecimiento son los accidentes de tránsito, por encima de cualquier enfermedad.

. Del total de muertos, 70% son hombres.

. En las zonas urbanas, se produce 60 por ciento de los accidentes. En tanto, en rutas y caminos rurales, donde las velocidades son más altas, se registra el mismo porcentaje, pero de muertes.

. Los domingos fueron los días con mayor cantidad de siniestros graves (21,8 por ciento del total), mientras que la peor franja horaria fue la ubicada entre las 6.01 y las 12.00. Esto se explica, en su mayoría, por las salidas de los sábados, que terminan en la madrugada del domingo, muchas veces con exceso de alcohol y altas velocidades al conducir.

. De cada 10 accidentes, 3 fueron de los denominados « solitarios», es decir que sólo involucraron un vehículo que perdió el control, volcó o impactó contra árboles o columnas.

•Costos

El ISEV realiza, además, lo que denomina Matriz de Costos Básicos Sociales, derivados de los accidentes de tránsito-graves. Según el instituto privado, en 2003 ese costo « directo e inmediato» llegó a u$s 415.962.640. Los factores que considera este índice, elaborado desde 2000, van desde lo afectado en el vehículo hasta costos de salud pública o administrativos. Sumando indemnizaciones, rehabilitaciones y pérdidas de producción, el costo final proyectado por el ISEV se ubicó en 2003 en una cifra cercana a los 4.200 millones de dólares, casi 4 por ciento del PBI.

La Argentina es uno de los países con mayores niveles de accidentes graves de la región, por debajo de Chile, y en una ubicación similar a Brasil y Uruguay. En cuanto al resto del mundo, Bertotti explica que en el país «hay 25 muertos por siniestros viales cada 100.000 habitantes, mientras que en Estados Unidos hay 15 cada 100.000, y en Australia hay entre 5 y 6».

Tanto en el ISEV como en Luchemos por la Vida, aseguran que no hay una política de Estado al respecto. «En 1998 se creó la Subsecretaría de Seguridad Vial de la Nación, que había empezado a generar un plan concreto para bajar la mortandad, pero luego (Fernando) De la Rúa la suprimió y desde allí no existe ninguna autoridad al respecto», concluyó Bertotti.