Montevideo - Los anuncios de que el nuevo ministro de Economía de la Argentina, Domingo Cavallo, planteará a los socios del Mercosur un aumento en los aranceles de extrazona para los bienes de consumo produjo preocupación en el gobierno y en los empresarios, según comentaron a Ambito Financiero voceros oficiales y privados.
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De las importaciones uruguayas, 30,4% está volcado a bienes de consumo, y una suba arancelaria «podría tener un efecto negativo sobre los precios internos», se indicaba ayer. Uruguay impulsa una mayor reducción del Arancel Externo Común del Mercosur, y una nueva suba iría contra lo que ha sido la política de la actual administración en materia de comercio.
Un elevado número de productos importados, especialmente en el sector alimentario, se consumen en Uruguay desde mediados de la década del '90, en que se avanzó en la apertura económica. En el año anterior, la importación de bienes de consumo significó 30,4% de las compras totales en el exterior, excluyendo las importaciones de petróleo. Aun considerando ese rubro, los bienes de consumo son 26% del total, lo que muestra que hay un alto grado de dependencia del exterior. Esa apertura al ingreso de productos de consumo importados fue uno de los factores que permitió en la década anterior reducir la inflación a un dígito, en la medida que esas mercaderías compitieron fuerte con los productos nacionales y empujaron los precios a la baja.
El ex ministro de Economía del Uruguay, Ignacio de Posadas, señaló ayer que Cavallo «no ha sido muy proclive al Mercosur» y recordó que durante su gestión anterior aplicó la tasa de estadística, incluso al comercio intrazona. Un planteo de suba de aranceles, con las dificultades que presenta actualmente el mercado regional, puede ser como «arrojar querosén a las llamas», afirmó el ex ministro del Partido Nacional.
Tranquilidad
De todas formas, los anuncios de Cavallo de que no se tocarán el régimen de convertibilidad y la paridad uno a uno trajeron cierta tranquilidad a distintos sectores, en especial a quienes exportan al mercado argentino y a los operadores de turismo.
La Argentina es el principal socio comercial de Uruguay, ya que se ubica en segundo lugar en el intercambio de mercaderías, pero está en primer lugar como usuario de los servicios, en especial el turismo. Ello explica que a nivel oficial y privado se haya seguido con enorme interés en el Uruguay la evolución de los acontecimientos políticos y económicos de las últimas semanas.
Las opiniones sobre Cavallo en el sector privado uruguayo -a nivel oficial, como era obvio, se elogió su nombramiento- están divididas. La mayoría de analistas y empresarios reconoce su prestigio internacional, sus contactos y su gestión como ministro en los años '90, que permitió a la Argentina salir de la hiperinflación. Sin embargo, destacan también que aquella gestión se llevó adelante con el respaldo del entonces presidente Carlos Menem; todos coinciden en que «era el que mandaba». Este panorama, con el presidente Fernando de la Rúa, es ahora «totalmente diferente», reconocen.
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