Crecería la demanda de maíz sudamericano

El maíz sigue sumamente deprimido en sus cotizaciones, con los niveles de precios en Chicago de vuelta en los niveles del mes de octubre. La posibilidad de que Sudamérica pueda lograr buenas cosechas opera como una espada de Damocles para las potenciales exportaciones norteamericanas, asediadas por el efecto «Star-link». Al ser totalmente libres de «Starlink», las disponibilidades de la región van a resultar atractivas para los mercados asiáticos que requieren demandar maíz apto para consumo humano y que optaron por dar un paso al costado en lo que atañe a compras de los Estados Unidos, no obstante las amplias garantías de control ofrecidas por el Departamento de Agricultura (USDA). Sudáfrica también es otro candidato interesante para las exportaciones a Asia. Este país estima que el área implantada con maíz alcanza los 2,65 millones de hectáreas, contra 3,23 millones implantadas durante la campaña 1999/2000.

Para esta campaña, habría implantadas 1,57 millón de hectáreas con maíz blanco y 1,08 millón con maíz amarillo.

Para Safras, las importaciones de la próxima campaña por parte de Brasil declinarán a 648 mil tone-ladas, contra 2,15 millones del año anterior.

Producción

Además, estiman una producción de 38,1 millones de toneladas, 19% por encima del año anterior. Una mala noticia para la Argentina pues no sólo exportará menos, sino que seguramente competiremos con Brasil en el intento de ganar mercados asiáticos durante la presente temporada.

En China, las exportaciones de maíz durante el mes de diciembre alcanzaron las 993 mil toneladas, con un acumulado para enero-diciembre de 10,466 millones de toneladas. Corea del Sur fue el mejor cliente, con 58% del total de las ventas, seguido por Malasia con 20% del total.

La noticia negativa para los precios que más pesa hoy en el mercado es la posibilidad de una cosecha récord en Sudamérica, algo para nada descartado, al menos a esta altura. La mayoría de los analistas de Chicago, al menos por el momento, siguen prestando atención al clima de esta región. Muchos de ellos anticipan un período de tranquilidad que se prolongaría hasta fines del presente mes o comienzos del próximo y con un potencial de baja bastante limitado, con una posterior recuperación en el nivel de precios en la primavera de los EE.UU. El aceite sigue sumamente flojo en Chicago, con nuevos bajos registrados la semana anterior y con cierto peligro que el nivel psicológico de 14 centavos por libra para la posición marzo sea penetrado.

La Argentina va a enfrentar este año una fuerte competencia en el terreno de las exportaciones de subproductos al exterior por parte de Brasil. Este país ha desarrollado últimamente fuertes inversiones en su infraestructura portuaria que le permitirán despachar buques con mayor celeridad. Esta será el primer año de incremento en la molienda de soja en Brasil en tres años.

El próximo informe que el mercado de granos va a seguir con atención es del próximo 30 de marzo. En el mismo, el USDA va a informar la intención de siembra de la próxima campaña americana, además de consignar los stocks trimestrales de los distintos cereales y oleaginosas. El mercado habla de un incremento en el área a dedicar con soja en detrimento del maíz, por tratarse de un cultivo más costoso, aunque durante esta se-mana algunas universidades de los EE.UU. recomiendan que sigan llevando a cabo las rotaciones del suelo para evitar enfermedades en los cultivos de soja implantados en sustitución del maíz.

El tema de la «vaca loca» sigue acaparando la atención. Los efectos inmediatos de la ya muy amplia difusión de este mal ha traído y traerá, como consecuencia en el corto plazo, una abrupta disminución en el consumo de carnes, lo cual perjudica también la demanda de harinas proteicas de origen animal. De todos modos, en la medida que se pueda garantizar la sanidad del producto, la demanda de harina de soja se va a intensificar. Ya nadie duda que, con casos nuevos que se reportan se-mana tras semana, la UE prorrogue el uso de harinas de carne y hueso bastante más allá del 30 de junio del corriente año, fecha en la que rige esta prohibición.