El Parlamento australiano aprobó un nuevo esquema que establece una tasa del 2,5% sobre los ingresos publicitarios locales de las grandes plataformas si no alcanzan acuerdos con medios para financiar la producción periodística. Meta y Google rechazaron la medida.
Archivo. Las compañías deberán alcanzar acuerdos con al menos ocho editoriales o grupos periodísticos diferentes antes del cierre de su período de reporte financiero.
Australia aprobó una nueva legislación para obligar a las grandes plataformas tecnológicas a contribuir económicamente con los medios de comunicación locales por el uso de sus contenidos periodísticos. La norma establece una tasa equivalente al 2,5% de los ingresos publicitarios obtenidos en el país para aquellas compañías que no logren acuerdos comerciales con empresas periodísticas.
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La legislación, que lleva el título de News Bargaining Incentive (Incentivo para la Negociación de Noticias), alcanza a compañías como Google, Meta, TikTok y LinkedIn, siempre que operen servicios de búsqueda o redes sociales considerados significativos en Australia y superen los 250 millones de dólares australianos anuales en ingresos publicitarios locales. El objetivo principal del esquema es que los fondos terminen destinados a medios australianos, cuyos contenidos informativos contribuyen a atraer usuarios y generar ingresos publicitarios para las plataformas digitales.
En detalle, la iniciativa aprobada explica que, para evitar el pago del gravamen, las compañías deberán alcanzar acuerdos con al menos ocho editoriales o grupos periodísticos diferentes antes del cierre de su período de reporte financiero. El valor de esos convenios será descontado de la obligación tributaria.
Los acuerdos deberán estar destinados a respaldar la producción de contenidos periodísticos o estar relacionados con noticias elaboradas por los medios y distribuidas a través de las plataformas.
El mecanismo también busca favorecer a los medios pequeños y medianos. Los gastos destinados a grandes grupos editoriales permitirán una reducción equivalente al 150% del monto invertido, mientras que los acuerdos con empresas pequeñas y medianas otorgarán una compensación del 200%. A su vez, ningún convenio individual podrá superar el 25% de la obligación total de una plataforma.
“El mensaje para las plataformas es claro: deben avanzar en acuerdos comerciales”, señaló el gobierno australiano tras la aprobación de la ley en un comunicado. Las autoridades remarcaron que los convenios deberán concretarse antes del cierre de cada ejercicio financiero para que puedan ser computados como compensación del impuesto. “Este es un día importante para las empresas periodísticas australianas y para el periodismo australiano”, sentenciaron.
La nueva legislación representa el segundo intento de Australia por establecer un mecanismo que obligue a las grandes tecnológicas a remunerar a los medios por el uso de sus contenidos. Anteriormente, en 2021, el país aprobó el News Media Bargaining Code, una normativa que buscaba forzar negociaciones entre las plataformas y las empresas periodísticas bajo la amenaza de un arbitraje obligatorio.
En ese momento, Google y Meta optaron por cerrar acuerdos comerciales con medios australianos para evitar que un árbitro determinara las condiciones económicas. Con el tiempo, sin embargo, varias compañías dejaron vencer esos convenios y redujeron o eliminaron la presencia de noticias en algunos de sus servicios.
Durante la presentación del nuevo proyecto, el primer ministro Anthony Albanese defendió la necesidad de reconocer económicamente el trabajo periodístico y cuestionó que grandes corporaciones multinacionales puedan utilizar esos contenidos sin compensar a quienes los producen: “No debería ocurrir que una gran empresa multinacional tome ese contenido creativo, lo utilice para generar ganancias y no compense a quienes lo producen”, afirmó entonces. El premier agregó que la inversión en periodismo es “fundamental para una democracia saludable”.
El proyecto original establecía una tasa del 2,25%, pero durante su tratamiento parlamentario el porcentaje fue elevado al 2,5%.
La nueva legislación australiana llega en un momento en que el rol - y los potenciales daños - de las grandes tecnológicas se encuentra en debate en numerosos países a lo largo del planeta. En este escenario, las empresas alcanzadas por la medida cuestionaron el nuevo esquema.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, sostuvo que la propuesta equivale a un “impuesto a los servicios digitales” y argumentó que los medios publican voluntariamente sus contenidos en sus plataformas porque también obtienen beneficios de esa difusión.
Google, en tanto, señaló que ya mantiene acuerdos comerciales con organizaciones periodísticas y rechazó la necesidad de establecer un nuevo esquema impositivo. La compañía también cuestionó que algunas plataformas hayan quedado inicialmente fuera del alcance de la legislación.
La iniciativa también generó críticas en Estados Unidos, donde algunos sectores consideran que este tipo de medidas trasladan costos de manera desproporcionada a las empresas tecnológicas estadounidenses. Albanese rechazó esos cuestionamientos y defendió la potestad de Australia para establecer sus propias reglas.
“Somos una nación soberana y mi gobierno tomará decisiones basadas en el interés nacional australiano”, afirmó el primer ministro.
Con la aprobación de la ley, Australia vuelve a impulsar un mecanismo para que las grandes plataformas digitales contribuyan al financiamiento del periodismo profesional, en un escenario de fuerte caída de los ingresos tradicionales de los medios y creciente concentración de la publicidad en manos de las empresas tecnológicas.