"El mercado de celulares ha demostrado ser muy resistente a las crisis"

William Davidson no olvida el último gran golpe a los mercados: "Cuando fue la crisis del 2008 fuimos muy cautos en el sector".

"Las personas prescindirán de muchas otras cosas antes que de la capacidad de comunicarse". Así lo consideró William Davidson respecto a cómo ven el mercado desde el sector de la telefonía móvil frente a los temores por la crisis desatada en EEUU y Europa. Igual, puso reparos: "No existe ningún producto que sea a prueba de recesión". Destacó la experiencia que dejó la crisis del 2008. 

Davidson es directivo de Qualcomm, empresa que inventó la tecnología 3G que permite a diversos dispositivos móviles como los celulares y netbooks contar con conexión inalámbrica a Internet. También subrayó la importancia de las redes sociales en el crecimiento del sector y opinó sobre la pelea entre sistemas operativos para celulares.

Periodista: ¿Cómo ve posicionado al sector de los teléfonos celulares frente a la nueva crisis?

William Davidson: Cuando fue la crisis del 2008 fuimos muy cautos en el sector. Pero el mercado de celulares demostró ser muy resistente a las crisis porque son más baratos que un auto nuevo, una TV, etc. Los teléfonos móviles han logrado en todo el mundo precios que, aunque no existe ningún producto que sea a prueba de recesión, son mucho más bajos que los de tantos otros objetos que la gente estaría dispuesta a prescindir. El celular se ha convertido en una cosa tan importante para la gente en todo el mundo que han llegado a ser imprescindibles al salir de casa. Las personas prescindirán de muchas otras cosas antes que de la capacidad de comunicarse. Pero no se puede decir que el sector es inmune y hay que tener precaución. El mercado de dispositivos 3G es muy fuerte y sigue creciendo cada año. Incluso en 2009 (tras la crisis) la totalidad del mercado de dispositivos inalámbricos probablemente se haya contraído 10%, sin embargo el sector 3G creció 9% en ese período. Y esto se debe a que todavía hay 4 mil millones de personas en la transición a esta tecnología.

P.: ¿En qué aparatos podemos encontrar la tecnología 3G?

W. D.: Además de los celulares está presente en PCs portátiles, en autos, en libros electrónicos, tablets, etc. Las conexiones inalámbricas están en distintos dispositivos y a diario interactuamos con miles de microchips. Por eso no se puede hablar de las personas como una oportunidad individual (de negocios) porque en realidad usan múltiples dispositivos. El más importante es el sector de la telefonía móvil, de un total de 5.000 millones de usuarios en el mundo 1.300 millones corresponden a conexiones 3G.

P.: ¿Qué otras posibilidades ve a futuro?

W. D.: Ahora se buscan nuevas oportunidades de negocios para expandirse. Como la posibilidad de tener sensores alrededor nuestro para que cuando entremos a una habitación nuestro teléfono celular pueda interactuar con diversos objetos como la TV y así compartir fotos con un simple toque en la pantalla. Otro ejemplo son las cámaras con 3G, que te permiten mediante el teléfono monitorear a tus hijos o tu casa.

P.: ¿La tecnología 4G es una etapa superadora?

W. D.: Yo veo al 4G más como un complemento. No se obtiene una mejora dramática en el traspaso. Si le das al 4G el mismo espectro que al 3G no es más eficiente, es porque se le da mayor ancho de banda que tiene más espacio para abarcar a más usuarios y mayor velocidad de transferencia de datos. Pero si esas redes se sobrecargan la velocidad efectiva caerá dramáticamente. Por eso el 4G es más un complemento que un reemplazo, y es para redes que necesitan más capacidad. Es distinto al salto enorme que se dio en el paso del 2G al 3G.

P.: ¿Cuál es la importancia para una empresa de tener a sus empleados conectados a Internet en todo momento?

W. D.: Ya no es un lujo, pasó a ser esencial en cualquier tipo de trabajo. Para mercados muy específicos como el rastreo de vehículos de transporte es extremadamente valioso, como saber en qué parte del camino se encuentra una encomienda. También, a partir de la firma electrónica al recibir un paquete, permite hacer los cobros más eficientemente y sin tanto papeleo. Eso significa millones que ahorran las empresas por tener antes sus recibos. Por eso es un activo invaluable.

P.: ¿Cómo influyen las redes sociales en la evolución de las conexiones inalámbricas?

W. D.: En diciembre pasado hubo más visitas a Google Maps desde dispositivos móviles que desde conexiones fijas. Creo que veremos que esta tendencia continuará y alcanzará a las redes sociales. Gracias a ese tipo de conexiones la idea de que tenemos que ir hasta una computadora para usar las redes sociales está decayendo. Ahora tenemos las redes sociales al alcance de la mano y ahí es donde es más valiosa. Las quiero usar para ser sociable y encontrarme con gente no para sentarme en una habitación solo durante horas y chatear con ellos. Además existe la posibilidad de dar a conocer nuestra ubicación en tiempo real para el círculo más íntimo de mis contactos, lo que permite saber que si estamos cerca y entonces reunirnos.

P.: ¿Cómo está posicionada la Argentina en el mercado de los smartphones?

W. D.: La Argentina es uno de los países con mayor penetración de telefonía celular de Latinoamérica, superior al 100% como en EEUU y países de Europa, y es particularmente alta en venta de smartphones, que representan alrededor del 40% del mercado. En los últimos años ha aumentado este sector gracias a la disminución de precios y la variedad de equipos. En EEUU por ejemplo ya representan el 60% del mercado.

P.: ¿A qué sistema operativo para dispositivos móviles ve mejor posicionado para convertirse en el líder del mercado?

W. D.: Yo creo que a los usuarios finales les importan muy poco los sistemas operativos para dispositivos móviles. Habrá usuarios que sean muy fieles a una marca, pero son sólo una pequeña parte. ¿Tendremos en el futuro 5 o 6 sistemas operativos distintos?. Probablemente no, tal vez se reduzcan a 2 o 3 pero es demasiado temprano para tratar de elegir a los ganadores.

Entrevista de Gonzalo Gossweiler