Adiós a Wayne Shorter, un saxofonista que hizo historia

shorter. Además de saxofonista, el músico fue un notable compositor.

Con la muerte de Wayne Shorter, el jazz despide a uno de los gigantes de la llamada fusión, género que tuvo su momento culminante con el disco doble que grabó junto a Miles Davis en 1969, “Bitches Brew”, integrado por largas y climáticos temas avant garde interpretados por un quinteto memorable, también formado por artistas del calibre del guitarrista John Mc Laughling y el tecladista Chick Corea. Pero su momento de mayor popularidad lo logró Shorter junto a su banda Weather Report, combo legendario que fundó con el tecladista austriaco Joe Zawinul, con hits tan recordados como “Birdland”.

Nacido en Newark en 1933, Wayne Shorter murió ayer en Los Angeles a los 89 años. Cuando era un joven estudiante de clarinete se pasó al saxo tenor para aprender de gigantes del jazz moderno como John Coltrane y Sonny Rollins, con los que llegó a compartir jam sessions. En 1959 formó parte de los Jazz Messengers de Art Blakey, y su talento hizo que cuando dejó la agrupación, en 1963, ya era su director musical. Entre los muchos álbumes en los que participo esos años se puede mencionar “A Night in Tunisia”, pero el influyente trompetista Miles Davis lo venia requiriendo finalmente lo convenció en 1964 para que lo acompañara en grabaciones como “E.S.P.”, “Filles de Kilimanjaro” y “Nefertiti”.

Shorter tenia un nivel extraordinario como instrumentista tanto para el saxo tenor como para el saxo soprano, pero eso no era todo, Miles supo que además de su estilo único como músico, también era un gran compositor, y lo aprovechó para esas legendarias grabaciones de a las que veces era el principal autor. Más tarde lo convocaron los grandes músicos del sello Blue Note, grabando discos entre 1961 y 1970 con músicos de la talla de Freddie Hubbard, Lee Morgan y McCoy Tyner.

En 1970 Shorter puso el lado americano de una banda que fue creciendo hasta dominar su era, Weather Report, que fundó junto a los europeos Joe Zawinul (tecladista que había sido sesionista de Aretha Franklin en su primera época, pero que lucía mejor para sonidos experimentales) y Miroslav Vitous, un brillante bajista con un toque distinto del jazz clásico. Para cuando la banda abandonó a Vitous y lo reemplazo por el genio del “fretless bass” (baji sin trastes), Jaco Pastorius, logró records de ventas con discos como “Black Market” y “Heavy Weather” y el popular disco doble en vivo “8. 30”, muy significativo del sonido del jazz de fines de los ’70. Weather Report deslumbró al publico argentino al presentarse en el Luna Park en agosto de 1980, un concierto único e irrepetible.

Shorter también participó en otro hito de aquella época, el disco de culto “Mingus” de la hasta entonces cantante de folk rock Joni Mitchell, con la que junto a Pastorius y el guitarrista Pat Metheny participó en otros discos de la era. El saxofonista ya había comenzado a grabar como solista al principio de su carrera y hasta el último, en el 2014, editó mas de veinte. En 2018 su salud lo obligó a retirarse de los escenarios, pero nunca dejó de componer. A lo largo de su carrera ganó más de una decena de Grammys y formo parte de grandes combos dedicados a homenajear a Miles Davis, como el que en 1992 lo trajo al estadio Obras junto a Herbie Hancock, Ron Carter y Tony Williams.

Diego Curubeto