Vinos de altura, sello de los Valles Calchaquíes

«Albergan situaciones vitivinícolas excepcionales. En las afueras de Cafayate vimos los troncos arbóreos de vid más gruesos y añosos de Sudamérica. Y en las afueras de Payogasta, a 2.700 y 3.100 metros, caminamos por jóvenes viñedos que son los más altos del planeta», se asegura desde el libro publicado por Austral Spectator.

Los «vinos de altura», de uvas cosechadas a más de 2 mil metros sobre el nivel del mar, «tienen pocos terruños accesibles en América del Sur»: Fiambalá y los citados Valles Calchaquíes (en la Argentina), y los valles de Tarija y Camargo, en Bolivia. «Ello asegura a los tintos corpóreos y alcohólicos de los valles una demanda creciente en los mercados de vinos premium de ultramar», precisa la guía. Los Valles Calchaquíes se extienden, en forma de medialuna, entre la sierra del Aconquija y las Cumbres Calchaquíes, y la sierra del Cajón y el Nevado de Cachi.

Se trata, en rigor, de dos valles que confluyen en uno: el del río Santa María, de Norte a Sur. «Las pendientes convergen en los 1.800 metros de Cafayate, desde los 2 mil metros en Santa María y 2.200 en Cachi, todo sobre el nivel del mar», se detalla.

En este escenario, hay viñedos a alturas incluso superiores, en valles y laderas adyacentes. Y fuera de Cafayate, «los cultivos se concentran en oasis aislados y dispersos, a menudo ocultos en el paisaje».

Un relevamiento realizado por la guía sobre la vitivinicultura de los Valles Calchaquíes construye el siguiente escenario:

• Alrededor de 500 hectáreas en la porción catamarqueña del valle, cerca de Santa María (Bodegas Lavaque).

• Sólo 17 hectáreas en Tucumán.

• En Salta, «la más rica porción salteña contiene unas 1.800 hectáreas de viña». El centro por excelencia es Cafayate, donde se concentran grandes bodegas como Etchart, Michel Torino, Lavaque y Domingo Hermanos, y otras boutique, como San Pedro Yacochuya y Las Nubes.