Shanghai (Reuters) - China registró por primera vez un déficit en su comercio agrícola en 2004, según propias estadísticas estatales, debido a que la urbanización y el mejorado nivel de vida del país han conducido a un incremento en las importaciones de alimentos y otros productos del agro.
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El déficit podría alcanzar 5.500 millones de dólares, informó el viernes el diario oficial publicado en inglés «China Daily», citando fuentes del Ministerio de Agricultura.
De enero a octubre, el valor de las importaciones agrícolas de China se incrementó 55 por ciento, a 23.660 millones de dólares, mientras que las exportaciones sólo aumentaron 8,9 por ciento, a 18.170 millones de dólares, mostraron estadísticas del Ministerio de Agricultura.
La rápida urbanización y un creciente nivel de vida están incrementando el consumo de alimentos de China, mientras las barreras arancelarias más bajas para sus exportaciones textiles han conducido a mayores importaciones de algodón.
Las importaciones de soja o de aceite representarían 40 por ciento del total de importaciones de productos agrícolas de China este año, dijo Ke Bingsheng, director del Centro de Investigación de Economía Rural del Ministerio, según lo citó el «China Daily».
En los primeros 11 meses de este año, China importó 17,2 millones de toneladas de soja y 2,4 millones de toneladas de aceite de soja, mostraron informes aduaneros.
Entre tanto, las importaciones de algodón superarían los 2 millones de toneladas este año, dijo Ke. Las grandes importaciones de algodón alimentan la voraz industria textil de China, pero también deprimen los precios para los agricultores, señaló.
Algunos productores de algodón ya han optado por el trigo invernal, reduciendo el número de hectáreas que probablemente se dediquen al algodón en 2005, según el sitio en la Web de la industria CnCotton (www.cncotton.com).
China sigue siendo un importador neto de productos animales, al comprar 3.690 millones de dólares de productos animales frente a exportaciones de 2.830 millones de dólares, indicó el periódico. El déficit resultante, de 860 millones de dólares, es 34 por ciento mayor que el del año pasado, dijo.
En noviembre, China estuvo de acuerdo en reanudar las importaciones de partes de pollo congelado de los Estados Unidos, después de haberlas suspendido en enero luego de un brote de gripe aviaria en ese país.
Se prevé que las exportaciones de frutas y verduras de China registren un superávit de 4.520 millones de dólares en 2004, indicó el diario.
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