Brasilia, (Reuters, EFE) - Un inspector agrícola estadounidense fue enviado de regreso a su país desde Brasil luego de que fuera hallado recolectando datos sobre hongos en la cosecha de soja sin permiso de Brasilia.
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El inspector fue enviado a su país por la Embajada de los Estados Unidos en Brasilia luego de una queja del Ministerio de Agricultura. El hecho ocurrió en medio de una creciente disputa por el lucrativo mercado mundial de la soja. Estados Unidos es el primer productor mundial de soja, pero Brasil está alcanzándolo rápidamente y podría superarlo pronto. «No había autorización del Ministerio de Agricultura», dijo una fuente de esa cartera. «Esto nunca había pasado», aseguraron. La Embajada de Estados Unidos en Brasilia no estaba disponible para efectuar comentarios.
• Encuentro
La fuente dijo que hubo un encuentro entre funcionarios del Ministerio de Agricultura de Brasil y de la Embajada de EE.UU., luego del cual la misión diplomática envió al inspector a su país. A comienzos de año, la asociación de la soja de Estados Unidos pidió al Departamento de Agricultura impedir el ingreso de ese producto brasileño por la existencia del llamado hongo asiático, una enfermedad que afecta las plantaciones. El gobierno norteamericano rechazó el pedido. Los agricultores brasileños han perdido alrededor de tres millones de toneladas de soja de la última cosecha, valuadas en unos 500 millones de dólares, debido a la enfermedad, según datos de la empresa estatal de investigación agropecuaria, Embrapa. La cosecha total fue de 52 millones de toneladas.
Otra fuente del Ministerio de Agricultura dijo que el inspector estadounidense estaba recolectando muestras del hongo, pero no hubo explicación sobre el uso que les daría.
El funcionario estadounidense recorrió el mes pasado cultivos de soja irrigados en la región de Barreiras, en el nororiental estado de Bahía, uno de los de mayor crecimiento de esos cultivos en el país y de los más afectados por la enfermedad este año, dijeron las fuentes.
La mayoría de los cultivos de soja de Brasil es irrigada con las lluvias y la próxima cosecha debe comenzar en octubre en Mato Grosso y en los otros principales estados productores. Las visitas de funcionarios estadounidenses del área agrícola son comunes en Brasil, pero siempre acompañadas por técnicos locales. La mayoría ocurre en enero y febrero, cuando la cosecha ha comenzado. A comienzos de este año, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió un reporte en el que indicó que el cálculo de las tierras disponibles para cultivos en Brasil fue «subestimado».
Tras asistir a un congreso de fitopatología, el funcionario que provocó el incidente permaneció en Brasil y recorrió varios lugares de cultivo, donde recogió muestras de material infectado por el llamado «óxido de soja», una enfermedad detectada en varias regiones del país, según informaron las autoridades brasileñas. Los funcionarios brasileños aseguraron que, si el incidente hubiese ocurrido en los Estados Unidos, el investigador probablemente estaría preso y acusado de expandir la enfermedad por diferentes regiones.
No obstante, reconocieron que el «óxido de soja» es uno de los patógenos incluidos en la lista de amenazas de la Ley de Bioterrorismo de Estados Unidos.
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