En febrero, carne del Norte llegará a la Unión Europea

En la primera quincena de enero de 2005 el Comité Veterinario Permanente de la Unión Europea votará una propuesta de modificación de la Decisión 79/542/ CEE para incluir a las provincias de Chaco, Formosa, Jujuy y Salta dentro de las regiones argentinas habilitadas para exportar a la UE carne vacuna deshuesada y madurada, según informó ayer el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria ( SENASA). Esto significa que en febrero dichas provincias podrán vender su carne al bloque comunitario.

La medida positiva conocida ayer se decidió durante el transcurso de la reunión del Comité Permanente de la Cadena Alimentaria y de Sanidad Animal de la Unión Europea (UE) que tuvo lugar entre el martes y el miércoles pasados en Bruselas, donde se consideró, entre otros temas, el levantamiento a las restricciones impuestas, en octubre del año pasado, a la exportación, con destino a la Comunidad Europea, de carne vacuna de las cuatro provincias del norte argentino. Esto significa que en febrero, las provincias del Norte podrían comenzar a exportar nuevamente carne a Europa, según lo había adelantado Miguel Donateli, coordinador de Relaciones Internacionales e Institucionales del SENASA al programa radial «Siempre que llovió..., paró», por radio Colonia.

• Restricción

La UE mantiene la restricción en la franja delimitada a 25 kilómetros de la frontera con Bolivia y Paraguay, donde el SENASA tiene en ejecución un Programa de Control Fronterizo que incluye la vacunación preventiva de los animales ubicados en los establecimientos de la región y la vigilancia epidemiológica permanente.

En el encuentro realizado durante los últimos dos días, la Comisión Europea analizó información sobre la situación de la fiebre aftosa en la Argentina, enviada por el SENASA, que apoya el levantamiento de esa restricción. Finalmente, y dado que los representantes de los estados miembro del Comité no realizaron comentarios desfavorables al informe, se resolvió votar en el próximo encuentro del Comité Permanente, que se realizará durante la primera quincena de enero.

• Informe

En una nota del 29 de noviembre, el director a cargo de la Dirección E de la DGSANCO, Bernard Van Gouthem, informó al titular del SENASA, Jorge Amaya, acerca de la disposición de los servicios sanitarios de la CE para levantar las restricciones impuestas a las exportaciones de carnes de las provincias del norte argentino. La comunicación del funcionario europeo respondió a un pedido en tal sentido realizado por Amaya el 2 de noviembre pasado.

La solicitud del SENASA se basó en las medidas tomadas contra la fiebre aftosa, la situación epidemiológica de la enfermedad -ya transcurrió más de un año desde la extinción del foco en Tartagal- ; así como el informe presentado ante la Organización Mundial de la Salud Animal (OIE) para recuperar el estatus de país libre con vacunación al norte del Paralelo 42.

Donateli indicó oportunamente que «el Comité Veterinario de la UE está en condiciones de tratar las restricciones impuestas a las cuatro provincias del país para la exportación de carne bovina» y explicó: «Tenemos muchas expectativas» porque « el hecho de que el tema se incorpore a la agenda demuestra que habría vientos favorables para que se apruebe» una modificación a la directiva que establece limitaciones para la Argentina.

Fue en esa entrevista cuando Donateli explicó la evolución de los trámites burocráticos y adelantó que «hasta que se haga efectiva la modificación, pueden pasar unos 30 días, el tiempo necesario para que se completen los trámites administrativos» y, luego «toda la hacienda de campos inscriptos para exportar a la UE queda liberada».

• Estados Unidos

El titular del SENASA, en tanto, se encuentra en Estados Unidos para tratar de acelerar las negociaciones que permitirían una inspección sanitaria del país del Norte, paso previo necesario para lograr la reapertura del mercado, que se daría a principios de 2006.

Consultado Donateli acerca de las negociaciones para la apertura del mercado americano para la comercialización de carne bovina, destacó el pasado sábado: «Afortunadamente estamos avanzando en la negociación» y dijo: «En el año 2003 habíamos presentado un documento sobre la evaluación de riesgo con las respuestas a 11 preguntas que les hacen a todos los países que quieren exportar a Estados Unidos. A consecuencia del foco de Tartagal, ellos habían hecho preguntas adicionales -que requerían muestreos serológicos adicionales- y sobre cuestiones de programas de control fronterizo. Y ya hemos completado el cuestionario con un set de información muy actualizado que ya está en manos de los técnicos de EE.UU. que hacen el análisis de riesgo».

Acerca de los plazos requeridos para una negociación con EE.UU. explicó que «en primer lugar evalúan el cuestionario, si hubiera preguntas adicionales, las realizany fijan una fecha de visitapara constatar toda la información enviada. Luego analizan lo que vieron y comienzan a elaborar la regulación propuesta.

Esa regulación, una vez redactada, es objeto de consulta pública, tanto para gente de EE.UU. como del exterior, etapa en la que todos pueden hacer comentarios tanto a favor como en contra. Después tienen un período de evaluación de esos comentarios y si los que son contrarios no son consistentes, se publica la regulación final y a partir de ahí se abre el mercado».

Finalmente, anticipó que «si la visita se realiza en el primer trimestre (de 2005), quizás para fin de año tengamos algún resultado». Esto implicaría comenzar a colocar carnes frescas a EE.UU. en 2006.