Mejoran perspectivas para los algodoneros

Llegan buenas señales desde el mercado internacional. Entusiasmo de los exportadores.

La Argentina exportará algodón por primera vez después de cuatro años gracias al crecimiento de la última cosecha del cultivo, aunque el país sudamericano aún está lejos de volver a ser uno de los principales proveedores del mundo.

La superficie sembrada con algodón del ciclo 2006/07 se incrementó 30 por ciento en la Argentina, como consecuencia del alza en los precios internacionales del algodón.

Mientras tanto, expertos del sector estiman que la cantidad de hectáreas que se le dedicarán al cultivo de la campaña 2007/08 -que comenzará en octubre-será similar al área sembrada en la temporada previa.

«Como el precio volvió a la media histórica, es una opción muy buena para los productores por la rotación (de cultivos) y por la rentabilidad», dijo Ernesto Bolton, presidente de la Cámara Algodonera Argentina (CAA) a la agencia «Reuters».

«Las perspectivas (para la próxima temporada) son de sembrar lo mismo o un poco más», agregó el presidente de la entidad.

La producción de algodón 2006/07 creció a 190.000 toneladas, desde las 140.000 toneladas recolectadas en el ciclo previo, a pesar de una sequía que se registró en algunas de las principales zonas productoras de las provincias norteñas de Chaco, Formosa y Santiago del Estero.

El volumen de la cosecha 2006/07 permitirá que el algodón argentino sea exportado, después de satisfacer las necesidades de la industria textil del país, que ha crecido sostenidamente desde la grave crisis económica de 2001/ 02, según Bolton.

«Lo que queda es un pequeño saldo exportable, después de los últimos cuatro años en los que nos transformamos en importadores de algodón», dijo Bolton.

En la década de 1990, la Argentina era el quinto exportador mundial del cultivo.

La cosecha representa menos de 1 por ciento de la producción mundial del algodón, a pesar de ser uno de los países algodoneros con los costos más bajos de producción, en parte gracias al uso de semillas modificadas genéticamente, comentó el titular de la CAA.

Por otro lado, las fábricas locales de ropa piden desde hace tiempo un incremento en la producción de algodón debido a que la demanda de sus productos sube año a año en la tercera economía de América latina.

«La Argentina necesita duplicar su producción de algodón», explicó Aldo Karagozian, presidente de la Fundación ProTejer.

Carlos Vera, un agricultor de algodón de Chaco, la mayor provincia productora del país, dijo que la cosecha sólo crecerá si el gobierno pone en funcionamiento un mecanismo que garantice precios mínimos a los productores.