En el marco de una reunión del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, expertos confirmaron el desarrollo del sector. Según sus cálculos, el crecimiento de la agricultura orgánica en la década de los noventa oscila entre 20 y 30 por ciento por año. El volumen mundial del mercado «orgánico» alcanzó el año pasado los 20.000 millones de dólares, con un crecimiento histórico de 8.000 millones respecto de 1997, lo que refleja un aumento considerable en la demanda, declararon los expertos.
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La producción de hortalizas, frutas, cereales y hasta carne, en un área ahora de 10,5 millones de hectáreas en todo el mundo, tiene sus principales consumidores en Estados Unidos, Japón y Europa, según la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica. Los países europeos, los Estados Unidos y Japón son las regiones en donde ha aumentado más la demanda durante los dos últimos años, principalmente por la tendencia de las naciones desarrolladas por consumir alimentos más saludables, con el fin de «prevenir enfermedades como el cáncer y los males congénitos, derivados del uso de los agroquímicos», según los expertos. El incentivo mayor de quienes eligen productos orgánicos es consumir alimentos que no impliquen daños a la naturaleza, ni efectos secundarios en la salud de las personas, por la ausencia de agroquímicos.Contribuyen a la conservación de los suelos, los bosques y las fuentes de agua, una preocupación también cada vez más creciente.
Demanda
El consumo de productos orgánicos en Europa y Japón es alto, pero no existe oferta suficiente para abastecer esos mercados, lo que provoca precios altos, explicó el subdirector general del IICA, Larry Boone, quien admitió, sin embargo, que también los costos de producción son más elevados que la agricultura tradicional. Agregó que estas condiciones están ocasionando que cada día más agricultores se trasladen a esta nueva agricultura, especialmente en las zonas tropicales de América, sitios que reúnen condiciones óptimas.
Uno de los obstáculos que tiene la actividad orgánica es la certificación, realizada por compañías europeas y estadounidenses, pues por su alto costo los pequeños productores de América latina no pueden optar por la exportación de sus productos, añadió. Larry Boone confió en que con el aumento en el número de productores disminuya el costo paulatinamente. El experto explicó que el costo de certificaciones de una área de siembra oscila entre 400 y 600 dólares diarios.
Argentina está autorizada por la Unión Europea, mediante la resolución 1616/2000, para exportar productos orgánicos argentinos de origen animal. Estos pueden ingresar con la correspondiente certificación de agencias nacionales. Esta autorización sólo rige para tres países en el mundo: Argentina, Israel y Suiza.
Argentina:
El desarrollo de la producción ecológica en Argentina ha sido sostenida en los últimos tiempos, a una tasa de crecimiento acumulativo anual superior al 30 por ciento, señaló el Senasa
La superficie total destinada a la producción orgánica en el país asciende a 344.870 hectáreas, de las cuales 18.483 corresponden a actividades vegetales y 326.387 a producciones animales.
Las producciones orgánicas de origen vegetal incluyen: avena, girasol, lino, lúpulo, maíz, mijo, soja, sorgo, trigo, ciruelo, cítricos, durazno, manzana, membrillo, olivo, uva, pera, ajo, cebolla, espárrago, papa, poroto, aromáticas, algodón, azúcar, te y yerba mate. Las producciones orgánicas de origen animal comprenden carne , leche bovina, carne aviar ,huevos, carne ovina, lana, y apicultura.
De las 18.483 hectáreas con producciones orgánicas vegetales bajo proceso de certificación, el 62 por ciento corresponde a cereales y oleaginosas, el 22 por ciento a frutales (72 por ciento son olivares), el 6 por ciento a hortícolas, y el 10 por ciento restante a productos industriales como el algodón, la caña de azúcar, las hierbas aromáticas, el lúpulo, el amaranto, el te y la yerba mate.
