Paraguay busca estabilizar precios de la carne vacuna

Asunción (Reuters) - El gobierno paraguayo autorizó el martes la importación de carne vacuna de países vecinos en un intento por estabilizar los precios internos del producto, que se dispararon por la fuerte demanda que supera la capacidad de crecimiento del sector pecuario.

La carne vacuna es actualmente el segundo rubro de exportación en importancia detrás de la soja en Paraguay, un país cuya economía se sustenta en gran medida en las ventas externas de productos agropecuarios.

El gobierno emitió un decreto que permite a los frigoríficos privados importar carne vacuna deshuesada exclusivamente para el mercado interno por un plazo de 90 días.

«No existe un cupo determinado, pero calculamos que estaría en el orden de 3.000 toneladas por mes durante ese lapso», dijo Bruno Belmont, asesor del Ministerio de Industria y Comercio.

«Tenemos informes de que tanto en el norte argentino como en algunos estados de Brasil los precios son menores que los que rigen en nuestro país, incluso adicionando el flete y los impuestos», agregó.

Los precios de la carne vacuna subieron 20 por ciento en 2005 y acumulan una ganancia de 14,4 por ciento en lo que va de 2006 a raíz de un incremento en la demanda interna y de las exportaciones, que crecieron tras la conquista de nuevos mercados.

Inflación

El Indice de Precios al Consumidor -que mide la inflación minorista- subió 0,2 por ciento en agosto luego de tres meses consecutivos de deflación, impulsados precisamente por los precios de la carne.

El gobierno puso en marcha la semana pasada una campaña de abaratamiento con la participación de supermercados y del gremio de exportadores, que ha sido criticada por asociaciones de consumidoresporque excluye cortes de consumo masivo.

El Ministerio de Industria y Comercio dijo que la decisión de autorizar la importación permitirá que los cortes populares puedan incorporarse al plan.

Belmont precisó que el servicio veterinario paraguayo acompañará el procedimiento de compra y distribución para asegurarse de que todas las normas sanitarias sean cumplidas y evitar que el producto pueda ser nuevamente exportado.

Paraguay exportó 113.785 toneladas de carne vacuna entre enero y agosto de 2006, lo que le reportó ingresos por 279 millones de dólares, 120 millones de dólares más que en el mismo lapso de 2005, según datos del Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa).

El país -que tiene a Rusia, Chile, Israel y Brasil como principales compradores- amplió sus ventas externas tras recuperar el estatus de libre de aftosa con vacunación en enero de 2005.