Los Pumas enfrentan a los franceses el sábado, en cancha de Independiente.
Los Pumas se encuentran en Buenos Aires mientras se preparan para el primero de dos test-matches a disputarse en junio. En un mundo ideal, esta serie contra los Barbarians franceses habría sido un solo match y contra un equipo internacional. Con la Copa Mundial de Rugby asomando en el horizonte, es un hecho que los seleccionados tienen dificultades para asegurar partidos amistosos en junio.
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El entrenador Santiago Phelan tendrá que ver cómo se desempeñan algunos de los nuevos jugadores seleccionados que tienen la esperanza de llegar a la Copa Mundial.
El Barbarian FC fue fundado en 1890 en una cena de ostras y con la idea de viajar, divertirse y jugar al rugby con jugadores de una condición exquisita. Sin lugar a dudas una combinación ideal. Así lo hicieron durante los primeros 60 años de existencia del club. No tenían vestuarios ni membresías, sólo los jugadores invitados podían disfrutar y ser partícipes del rugby del combinado. Así, se estipuló que los jugadores invitados representarían a sus clubes mediante el uso de los calcetines de sus respectivos clubes.
En 1948, y ante la necesidad de financiar el regreso a Australia, los Wallabies jugaron un test-match extra en su gira por el Reino Unido contra los Barbarians, hecho que se convirtió en una costumbre. Así cada vez que los Wallabies, Springboks y All Blacks van a Europa cierran sus giras con un partido contra los Barbarians. Argentina fue invitada una sola vez a jugar contra ellos. Fue en 1990, año en que celebraban el centenario de su fundación.
El concepto pronto viajó al extranjero y nuevos Barbarians se fundaron en los tres gigantes del hemisferio sur y en Francia. Los jugadores franceses con su increíble técnica sumada al permiso otorgado para ejecutar libremente con la ovalada se constituyeron en todo un espectáculo para la vista.
Los Barbarians franceses ya han jugado contra Los Pumas. El último partido fue en Buenos Aires y hace dos temporadas. Los bárbaros están de regreso en la ciudad y el sábado el duelo se trasladará a la gramilla del estadio Libertadores de América del Club Atlético Independiente.
Patricio Albacete, que este sábado jugará la final del Top 14 del Campeonato de Francia, recordó que los Barbarians "son jugadores muy talentosos, aunque el equipo que llevaron no cuente con los jugadores que jugaron las semis del Top 14 ni los de la selección nacional."
"¿Sabés qué?", dice Phelan, "Todo dependerá de la seriedad con que se tomen el partido. Si llegan usando ojotas, es que están más que relajados y poco preparados para el chocque. De lo contrario, los Barbarians franceses podrían ser un muy fuerte oponente para unos Pumas que tienen que probar a algunos de los nuevos jugadores".
Phelan tiene sus propios problemas que enfrentar. Cuatro jugadores de los Pampas XV no serán de la partida por haber contraído hepatitis A, mientras que el resto del equipo espera los resultados de los exámenes a los que se sometieron para ver si también han contraído la enfermedad.
A otros cuatro jugadores que juegan en Inglaterra se les negó el permiso para estar presente en Independiente y jugar ya que el encuentro no está considerado un test-match internacional pleno y por lo tanto deben respetar su período de descanso.
Todo esto ha hecho que la emoción de tener algunos de los nuevos jugadores a bordo y la posibilidad de verlos en acción, pagué el precio de la entrada.
Los Pumas vuelven a la ciudad. Es probable que tenga que pasar más de un año para verlos nuevamente por aquí con lo cual esta es una gran oportunidad para verlos en acción.
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