Con una hazaña, Argentina está en el Mundial

El plantel argentino se abraza para festejar la clasificación al Mundial.

El seleccionado argentino de hockey sobre césped masculino supo reaccionar a tiempo y logró revertir una desventaja de dos goles para derrotar a su par de Bélgica por 4 a 3, en la final del Premundial de la disciplina, obteniendo la clasificación para la Copa del Mundo que se jugará entre febrero y marzo de 2010 en Nueva Delhi, India.

Los dirigidos por Pablo Lombi, se quedaron con la victoria de manera impensada ya que a falta de 20 minutos para el cierre del partido perdía por 3 a 1 y su destino parecía sellado.

Sin embargo, el defensor Pedro Ibarra, goleador del torneo con 11 conquistas, descontó mediante la ejecución de un tiro penal y encendió la luz de la esperanza, a los 18 minutos.

Sobre los 22., Lucas Vila estableció la igualdad provisoria con un disparo desde el medio del área, tras un buen desborde de Mario Almada, a los 27, el citado Almada, uno de los jugadores más experimentados del plantel, se vistió de héroe, al conectar de revés y definir por debajo de las piernas del arquero belga, David van Rysselberghe.

De este modo, Argentina inscribió su nombre como uno de los doce seleccionados clasificados para la cita ecuménica, que se realizará en Nueva Delhi, entre el 28 de febrero y 13 de marzo del año entrante. Pero para llegar a la cita en la India, el conjunto de Lombi debió batallar intensamente.

Bélgica, que había ocupado la segunda colocación en la fase regular del torneo, se puso en ventaja en la primera parte con goles de Cedric Charlier a los 14 y Jeffrey Thys, once minutos más tarde. En ambas conquistas, los europeos hicieron gala de una notable efectividad, a partir de incursiones por sorpresa de mediocampistas a posiciones ofensivas.

Argentina logró descontar inicialmente, apenas comenzada la segunda etapa, a través de Ibarra, luego de un corner corto. No obstante, el elenco orientado por Adam Commens parecía liquidar el pleito y la clasificación con una llegada de Jerome Dekeyser a los 13 quien enderezó el stick para corregir un remate de Simon Gougnard y estableció un 3-1 a favor que asomaba lapidario.

Con orgullo y determinación, Argentina salió a jugarse el resto, sin importar si se desprotegía atrás. En una réplica, Maxime Luycx se perdió el cuarto. Entonces llegó el error del árbitro sudafricano Gary Simmonds, que sancionó penal en vez de corner corto por un golpe de pie de un defensor belga, e Ibarra achicó las cifras. Y luego sobrevinieron los tantos de Lucas Vila y Almada.

Los minutos finales mostraron a los dirigidos por Lombi manejando la bocha y conteniendo los embates rivales, que a esa altura se iban desvaneciendo. Con la dinámica de Manuel Brunet y Fernando Zylberberg, principalmente, el equipo local se consolidó en el traslado y terminó festejando la clasificación al Mundial.

El pasaporte llega después de la frustración que representó no haber obtenido la clasificación a los Juegos Olímpicos Beijing 2008, al perder en la final de un certamen previo, con Nueva Zelanda.

Además este éxito sirve de respaldo unívoco para diez de los integrantes del plantel que lograron la medalla de oro en el seleccionado juvenil, allá por el 2005.

En otro partido de la jornada, que definió el último escalón del podio, Irlanda derrotó, en tiempo suplementario, a República Checa, por 2 a 1.

Además, por el quinto puesto, Estados Unidos venció a Chile, también por 2 a 1.