Ecuador ganó y dejó a la Argentina en el repechaje

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La selección ecuatoriana de fútbol consiguió un valioso triunfo en su visita a La Paz por 1-3 y sigue de lleno en la lucha por un cupo al fase final del Mundial 2010, mientras que Bolivia se hunde en la tabla de las eliminatorias sudamericanas. 

Ecuador, urgida del triunfo para seguir con opciones de clasificarse al Mundial de Sudáfrica, salió a la cancha con una tranquilidad pasmosa, conocedor de las debilidades de Bolivia. 

Si bien las primeras opciones fueron para los bolivianos, con un remate de Marcelo Martins, que pecó de individualista, pronto el conjunto tricolor se sintió como local y empezó a generar oportunidades en el arco de Hugo Suárez.

A los dos minutos de juego, Jefferson Montero burló a la defensa boliviana, sorteó al arquero y, en su remate, se excedió de confianza e, incomprensiblemente, mandó la pelota directo al travesaño. Rápido se resarcieron los ecuatorianos, que en el minuto 4, y en una jugada idéntica, Edison Méndez anotó el primer gol tras cruzar la pelota ante la salida de Suárez.

Bolivia, descolocada en defensa, volvió a cometer el mismo error por tercera vez, pero esta vez el arquero boliviano sacó una mano providencial cuando Montero remató. La selección de Erwin Sánchez, tras el gol, no reaccionó. Se mostró como una selección menor, asustada, partida en la cancha.

Mientras la delantera se esforzaba en igualar el marcador con más ganas que acierto, la defensa, sin comunicación, acumuló errores e imprecisiones. Sólo los disparos lejanos de Ronald García y Limberg Gutiérrez maquillaron la participación boliviana.

Mientras, Ecuador, con el marcador a favor, se asentó en el campo con un juego lento y sin prisas que durmió al rival y a la grada, como si fuera el local. Pero ese era Bolivia, que tuvo que abandonar el campo de juego luego de los 45 minutos iniciales, envuelto en una estruendosa silbatina.

No obstante, el entretiempo no sirvió al local. Sin haber pasado el primer minuto del segundo tiempo, Antonio Valencia, centrocampista del Manchester United inglés, culminó un contraataque de libro para anotar el 0-2 y acabar con las esperanzas bolivianas.

El segundo tanto atontó a la defensa verde, que vio como Ecuador, sin un juego espectacular, buscaba la espalda de la defensa y ponía en constante peligro al arquero Suárez.

Y así nació el tercero: Valencia destrozó con tres regates al lateral Marvin Bejarano, y centró para que, a trompicones, el goleador del Birmingham inglés Christian Benítez finiquitara el partido.

A los dirigidos por Sixto Vizuete solo le quedó esperar el final guardando el resultado, mientras que Bolivia inoperante demostró el por qué de su clasificación en la tabla de las eliminatorias.

Ni el cabezazo del boliviano Gerardo Yecerotte al fondo de la red de Marcelo Elizaga, que maquilló el resultado, calmó los ánimos de la hinchada local, que despidió a su equipo con otra silbatina y pidiendo la dimisión del seleccionador Sánchez.

Con la victoria, Ecuador sigue en la lucha por estar en Sudáfrica, con 23 puntos y parcialmente cuarto; a Bolivia, en cambio, sólo espera no quedar última en las eliminatorias.