Italia empató con Bulgaria en las Eliminatorias europeas.
El campeón continental, Italia, sólo igualó 1-1 de local con Bulgaria por la cuarta fecha de las Eliminatorias europeas al Mundial Qatar 2022, en la que España cayó por 2-1 con Suecia, mientras que Bégica, Inglaterra y Alemania celebraron triunfos.
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Federico Chiesa abrió el marcador a los 15 minutos para Italia con un zurdazo bajo y cruzado tras combinar con Ciro Immobile, pero Atanas Iliev igualó a los 39' para Bulgaria al impactar a la carrera un centro rasante de Kiril Despodov.
Ese gol de Iliev fue el primero que Italia recibió como local después de 8 partidos por Eliminatorias después del que el neerlandés Dony van de Beek marcara en el empate 1-1 de octubre de 2020.
Aunque sea insuficiente, la "azzurra" dirigida por Roberto Mancini se dio el gusto de igualar el récord de 35 partidos oficiales sin derrotas de Brasil (1993-96) y España (2007-09).
Por su parte, Leonardo Bonucci celebró 100 presencias con la selección de Italia y recibió una placa conmemorativa antes del inicio del partido, en el que además realizó un minuto silencio por la muerte del ex defensor Francesco Morini.
Con el empate en el estadio Artemio Franchi de Florencia ante 15 mil "tifosi", la "azzurra" sigue en soledad al tope del Grupo C, ahora con 10 unidades, cuatro más que Suiza, que tuvo fecha libre y será su próximo rival el domingo 5.
Irlanda del Norte se acercó a Suiza, pues llegó a 4 unidades tras golear por 4-1 a Lituania, último con 1 punto, uno menos que Bulgaria.
En Budapest, en tanto, Inglaterra goleó por 4-0 a Hungría en un partido disputado luego que los aficionados locales silbaron y gritaron cuando los jugadores visitantes se arrodillaron antes del puntapié inicial en señal de apoyo a la lucha contra el racismo.
La emisora inglesa ITV informó además que aficionados húngaros entonaron cánticos racistas y gritaron "buuu" en el Puskas Arena hacia jugadores negros de la selección visitante, que igualmente no reaccionaron.
A su vez, la cadena británica BBC reportó que se escucharon claros ataques racistas contra Jude Bellingham y Raheem Sterling detrás del arco en el que Inglaterra marcó sus cuatro goles.
Los jugadores ingleses respondieron en el campo con la cómoda victoria obtenida mediante los goles justamente de Raheem Sterling (55'), Harry Kane (63'), Harry Maguire (69') y Declan Rice (87'), quien incluso bebió de una botella arrojada por un aficionado húngaro tras la apertura del marcador.
Inglaterra, subcampeón continental, lidera el Grupo I con puntaje ideal, mientras que Polonia alcanzó a Hungría en el segundo puesto con 7 unidades tras vencer por 4-1 y de local con un gol de Robert Lewandowski a Albania (6), mientras que Andorra (3) superó por 3-0 al colista San Marino.
La sorpresa de la jornada se registró en Solna, donde Suecia venció por 2-1 a España para escalar al primer puesto del Grupo B con 9 unidades, dos más que la "Furia", que sufrió su primera derrota en Eliminatorias a un Mundial desde marzo de 1993 ante Dinamarca.
Carlos Soler (5') puso en ventaja a España, pero Alexander Isak (6') y Viktor Claesson (57') revirtieron el resultado para Suecia, que interrumpió un invicto de 66 partidos (52 triunfos y 14 empates) a la "Furia".
Pese a la derrota, España sigue como único escolta, pues Kosovo aparece con 3 unidades tras vencer por 1-0 de visitante a Georgia, último con 1 punto detrás de Grecia, que tuvo fecha libre.
Sin problemas debutó Hans-Dieter Flick como DT de Alemania, pues la "Mannschaft" se impuso por 2-0 como visitante de Liechtenstein con goles de Timo Werner (41') y Leroy Sané (77').
Pero Alemania aparece segundo en el Grupo J con 9 unidades, una menos que Armenia, que empató sin goles en su visita a Macedonia del Norte (7), mientras que Rumania llegó a 6 puntos tras superar por 2-0 a Islandia (3), penúltimo delante sólo de Liechtenstein (0).
Aún más cómoda fue la victoria de Bélgica, líder del ranking mundial de la FIFA que se impuso por 5-2 como visitante de Estonia con goles de Hans Vanaken (22'), Romelu Lukaku (29 y 52'), Axel Witsel (65') y Thomas Foket (76').
Mattias Kait (2') y Erik Sorga (83') descontaron para Estonia, último sin sumar en el Grupo E que Bélgica lidera con 10 unidades, 3 más que República Checa, que venció por 1-0 a Bielorrusia (3), penúltimo con Gales, que tuvo fecha libre.
Las Eliminatorias europeas al Mundial Qatar 2020 continuarán el sábado 4 con la disputa de la quinta fecha de los grupos A, D, F, G y H.
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