Finalmente, Bielsa se decidió por C. López

Cuando algunos especulaban con la convocatoria de Guillermo Barros Schelotto, Marcelo Delgado o Ariel Ortega, el técnico del seleccionado argentino, Marcelo Bielsa, optó por llamar a Claudio López, luego de observarlo en el partido que Lazio (con tres goles de Hernán Crespo) le ganó a Verona, para incluirlo en la lista del plantel que enfrentará mañana a Italia.

No bien se enteró, el jugador se puso a las órdenes del técnico, que ayer mismo dirigió la primera práctica en Roma. «Jugó treinta minutos, cedió un gol, erró otro y estuvo en condiciones de convertir. Mi conclusión es que no podría jugar la totalidad de un partido oficial, pero sí una porción del encuentro. Considerando eso, me pareció oportuno convocarlo», explicó Bielsa.

A poco más de una década de eliminarlo en Nápoles en las semifinales del Mundial '90, el seleccionado vuelve (con caras nuevas) a enfrentar a uno de los equipos de mayor trayectoria del mundo. «Coincido en que jugar con Italia significa algo más», admitió Bielsa, quien luego se esmeró en aclarar que la prioridad del seleccionado es la eliminatoria, aunque no consiguió ocultar sus ansias por afrontar este compromiso de gran nivel, al que calificó como «un partido intenso y disputado, con muchos jugadores jerarquizados y reconocidos».

Si bien es cierto que Bielsa no confirmó la formación titular, de sus declaraciones se desprende que la principal duda está en el puesto de delantero por el sector derecho. Para cubrir ese lugar, el entrenador señaló que no tiene muchas alternativas y que le representa una «dificultad» porque, ante la imposibilidad de contar con los jugadores del fútbol local, se verá «obligado a ubicar ahí a un jugador que esté menos capacitado para cumplir esa función».

En el plano de las especulaciones, el que tiene más posibilidades es Gustavo López, mientras que Bielsa descartó a Marcelo Gallardo y Pablo Aimar por considerarlos «más jugadores centrales», y señaló como alternativa a Javier Zanetti, que «puede ofrecer desborde, aunque seguramente la ejercería con una característica diferente».

En la práctica de ayer por la mañana, estuvieron presentes Juan Sebastián Verón, Hernán Crespo, Claudio López, Diego Simeone y Walter Samuel. Por la tarde, se efectuó otro entrenamiento con los futbolistas que llegaron desde el interior de Italia: Julio Cruz, Claudio Husain y Javier Zanetti. Luego arribaron a Fornello los argentinos que juegan en España: Roberto Ayala, Pablo Aimar y Cristian González; Pablo Cavallero y Germán Burgos. Los últimos en llegar fueron Nelson Vivas (Arsenal, de Inglaterra), Marcelo Gallardo (Mónaco) y Mauricio Pochettino (Paris Saint Germain). Por la noche, la nómina se completó con el arribo de Juan Pablo Sorín, proveniente de Cruzeiro.

Para Giovanni Trapattoni, técnico del seleccionado italiano, tampoco se trata de un partido más. «El término de amistoso no va a disminuir el significado del partido del miércoles (por mañana), pues enfrente está una Argentina que está entre las 3 o 4 mejores selecciones del mundo.» El entrenador reconoció -también-que es una buena ocasión «para probar nuevas alternativas». Por ese motivo, además de las convocatorias de Christian Zenoni (Atalanta) y Alessandro Pierini (Fiorentina), y la vuelta de Christian Vieri tras superar un período de lesión, una novedad podría ser la ubicación de Francesco Totti en el puesto de delantero y no de enlace, como lo hace habitualmente. «Tengo una idea al respecto y si el terreno lo permite podría probar a Totti en ataque junto a Vieri», reconoció Trapattoni. En ese caso, Stefano Fiore sería el encargado de generar juego en el mediocampo. Los malos resultados obtenidos recientemente por los clubes italianos en Europa (todos eliminados a excepción del Milan), son para Trapattoni «un fenómeno pasajero, de ésos que periódicamente llegan. He visto ya la crisis del fútbol inglés, la del alemán y casi siempre estas naciones vuelven a lo más alto en corto plazo. También aunque nosotros representemos al fútbol más popular y más rico, podemos tener algún problema de recambio gene-racional», finalizó.