Fue un equipo con poca altura

River viajó a Bolivia mirando la tabla de posiciones. La tranquilidad que le daba el primer puesto (junto a El Nacional) hacía pensar que un empate no era mal negocio. En la teoría no se equivocaba. Porque The Strongest se presentaba como un rival accesible, que sólo había cosechado un punto y que mostraba demasiadas limitaciones, aquellas que exhibió en su visita al Monumental, donde se fue derrotado por un contundente 5 a 1. Sin embargo, a la luz del resultado (perdió 4 a 1), hay algunos detalles que River no tuvo en cuenta. Uno de ellos, que a los bolivianos no le servía otra cosa que el triunfo, que se jugaba la última carta para mantener alguna posibilidad de clasificación a la próxima ronda. Otro, tal vez el más importante, sus propias limitaciones. Esas que -indefectiblemente-van a aparecer en un equipo que estuvo conformado en su mayoría por jugadores que habitualmente no son titulares, ni en el torneo local, ni en la Copa Libertadores. Una decisión entendible la de Gallego, porque dentro de dos días River se juega una parada muy difícil ante Boca por el Clausura y el técnico quiere a «los mejores» bien descansados.

Lo que nunca debe haber imaginado Gallego, es que a los 5 minutos ya se vería obligado a levantar una desventaja de dos goles. La pelota, las mejores jugadas colectivas, las situaciones de peligro y los goles, nacieron de los pies de los jugadores de The Strongest. Tanto que Bonano se erigió en la figura del campo, sacando media docena de remates que llegaban con destino de red.

«Nos jugamos todo. Tenemos que ser agresivos en el ataque y ordenados en la última línea», declaraba en la semana el entrenador Carlos Habegger. Lo cierto es que eso de la última línea quedará como una simple anécdota, simplemente porque River no lastimó como suele hacerlo. Tal vez lo que más extrañó anoche fue la ausencia de un creador, aunque tampoco aparecieron Coudet ni Zapata, los encargados de entregarle la pelota a Cuevas y Cavenaghi. Si a todo esto se le agrega la apatía de Barrado y Ledesma al momento de marcar, el desconcierto es total. Respecto a la agresividad de la que hablaba Habegger, habrá que decir que los bolivianos siguieron las instrucciones al pie de la letra. Fueron cuatro los goles que convirtió, pero a decir verdad la diferencia debió haber sido mucho más amplia.

THE STRONGEST 4 - RIVER 1

The Strongest: Barrero; Torrico, Alarcón, García, Colque; Rojas, Vaca, Coelho, A. Alvarez; Paz y Delfino. DT: J. Habegger.

River Plate: Bonano; Lombardi, Garcé, Gandolfi, Ricardo Rojas; Coudet, Ledesma, Barrado, V. Zapata; Cuevas y Cavenaghi. DT: A. Gallego.

Goles: PT 3m Rojas (TS), 5m Vaca (TS), 8m Cavenaghi (R), 40m Vaca (TS); ST 19m Paz (TS).

Cambios: ST 11m Chacana por Coudet (R), 17m D'Alessandro por Zapata (R), 23m Artiaga por Torrico (TS), 28m Zeballos por A. Alvarez (TS), 38m Reynaldo por Paz (TS).

Estadio: Hernando Siles. Arbitro: Antonio Pereira, de Brasil.