Inglaterra se quedó con un importante triunfo ante Francia

Inglaterra derrotó a Francia y está primero en el Seis Naciones.

Inglaterra dio un gran paso hacia la conquista del Torneo de las Seis Naciones al ganar 17-9 a su teórico gran rival, Francia, este sábado en Twickenham, en la tercera jornada de la prestigiosa competición del rugby europeo, donde Gales se puso segundo al vencer 24-16 en Italia.

El duelo entre los dos equipos que habían ganado en sus dos partidos anteriores se presentaba con aire de 'final anticipada' e Inglaterra sale muy reforzada en su búsqueda de reconquistar el Seis Naciones, incluso con un pleno de triunfos (Grand Slam), algo que no consigue desde el año 2003.

Los ingleses son líderes en solitario, mientras que Gales y Francia -defensor del título- le siguen, con dos victorias y una derrota.

Los galeses habían vencido en el primer partido del sábado a la 'cenicienta' Italia, por 24-16 en el estadio Flaminio de Roma, confirmándose como amenaza para los ingleses.

Inglaterra lo tiene en principio todo a favor para cumplir su objetivo, ya que recibirá en la cuarta jornada a Escocia, el 13 de marzo, antes de un desplazamiento a Irlanda. Francia, por su parte, se verá el 12 de marzo con Italia y luego el 19 ante Gales.

La celebración inglesa fue completa, ya que Jonny Wilkinson, con un penal, consiguió además batir el récord de puntos marcados en partidos internacionales de rugby, con un total de 1.190, dejando atrás la plusmarca de 1.188 del neozelandés Dan Carter.

"No hemos jugado bien en la primera parte, pero hemos conseguido cambiar después. Los dos equipos cometimos errores. No fue un encuentro espectacular como hace dos semanas (contra Italia), sino un partido de combate", resumió el entrenador inglés, Martin Johnson.

El partido de este sábado en Twickenham llegó al descanso con empate (9-9), con tres penales marcados para cada uno por el local Toby Flood y el visitante Dimitri Yachvili.

El XV inglés tomó ventaja en el inicio de la segunda mitad, con un 'try' de Ben Foden en el 42, el único del partido. Wilkinson, de penal, amplió la ventaja hasta el 17-9 final, ante una Francia que se quedó sin anotar en los segundos cuarenta minutos.

En el primer partido del día, Gales cumplió sin brillo en Italia, a la que superó por 24-16 en Roma.

Como se esperaba, Gales mostró su superioridad ante la 'cenicienta' italiana y empezó pronto a marcar distancias, consiguiendo sus dos 'tries' al inicio del partido, por medio de Morgan Stoddart (minuto 9) y Sam Warburton (13).

Los italianos, que también sumaron dos 'tries', gracias a Gonzalo Canale (5) y Sergio Parisse (50), cometieron muchos errores que permitieron a los galeses distanciarse en el marcador poco a poco por medio de penales, conseguidos por Stephen Jones en la primera parte (3, 38, 40).

Con 22-11 al descanso, Gales afrontó en una posición favorable la segunda mitad, aunque Italia no se rindió y llegó a dominar por momentos, aunque sin acierto para sumar 'tries' que recortaran la diferencia.

La 'Nazionale' suma su tercera derrota y sigue sin cumplir con su objetivo de puntuar para evitar llevarse la deshonrosa 'cuchara de madera'.

El domingo, la tercera jornada del Seis Naciones se completará con el enfrentamiento en Murrayfield (Edimburgo) entre Escocia e Irlanda.