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El triunfo del PNP, sin embargo, no fue tan amplio como el de los comicios generales anteriores, efectuados el 18 de diciembre de1997, cuando obtuvo 50 bancas contra 10 del JLP.
Al declararse vencedor de los comicios, en su discurso emitido el miércoles por la noche desde la sede de su partido en Kingston, Patterson urgió a sus partidarios a ejercer la moderación y buscar la unidad por el bien del país.
"Extiendo esta noche la mano de la amistad a todos los que están involucrados en el liderazgo político de la oposición y les invito a trabajar con nosotros para construir una Jamaica mejor, más brillante y más pacífica", dijo Patterson en su discurso.
"Me gustaría que consideráramos esto no como una campaña que signifique victoriosos y vencidos, sino como algo que nos permita a todos unirnos para construir una mejor Jamaica de prosperidad económica y armonía social", agregó.
Patterson se convirtió en primer ministro en 1992, al fallecer el entonces mandatario Michael Manley, y luego ganó los comicios en 1993 y 1997.
Esta fue la octava victoria electoral para el PNP de las 14 celebradas desde la independencia del país, en 1962. Las otras seis fueron sido para el JLP.
Los comicios, que tuvieron una participación del 65 por ciento de los 1.182.294 votantes empadronados, se vieron opacados por la muerte de siete personas el miércoles en la comunidad rural de Rock Hall.
La policía, sin embargo, aseguró que éstas se debieron a represalias entre bandas.
El portavoz policial A.J. Forbes informó también de que la empleada electoral Marlon Campbell fue muerta a balazos el miércoles en un centro de votación en la localidad de Rockhall, 20 kilómetros al nordeste de Kingston.
Se registró además un incidente en la ciudad central de Clarendon, cuando cuatro hombres entraron en un centro de votación y, según el director de los comicios, Danville Walker, abofetearon a los empleados electorales.
Sin embargo, la elección del miércoles se consideró la más tranquila desde 1980, cuando el país estaba polarizado entre izquierda y derecha.
En aquella ocasión, en la que Manley derrotó al entonces primer ministro Seaga, hubo 800 muertos durante los comicios. A pesar de que el JLP duplicó el miércoles sus escaños en la legislatura, el gran perdedor fue Seaga, quien enfrentó su séptima derrota electoral desde 1986.
Esto ha provocado múltiples demandas de sus partidarios para que abandone sus aspiraciones.
"Este hombre tiene que irse", dijo al diario "Jamaica Observer" Tony Abrahams, quien fue ministro de Turismo en un gabinete de Seaga en la década de los ochenta.
"Le debe a su partido. Le debe a su gobierno el irse ahora", agregó durante un programa de televisión que cubría las elecciones. Sin embargo, Seaga, de 72 años, no ha dado señales de retirada.
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