Los Pumas inician un gran sueño en tierra francesa

El plantel de Los Pumas fue ayer a reconocer el Stade de France, donde hoy inaugurará la sexta edición del Mundial ante el seleccionado local.

Llegó el gran momento, las palabras ya sobran. Los Pumas abrirán hoy ante el local Francia la sexta Copa del Mundo de rugby, un negocio de millones de euros que tendrá como grandes favoritos a los poderosos All Blacks de Nueva Zelanda.

El partido, que será dirigido por el inglés Tony Spreadbury, comenzará a las 16 locales en el Stade de France por el Grupo D, considerado el más difícil, pues también está la poderosa Irlanda, además de los más débiles Georgia y Namibia.

Francia es tercera del ranking mundial de la International Rugby Board (IRB), Irlanda quinta y Argentina sexta, pero uno de los tres quedará afuera en primera ronda, pues sólo avanzan los dos primeros de cada zona.

Será además vital el primer puesto del grupo, pues el segundo tendría como rival en cuartos de final a los All Blacks, favoritos para terminar primeros en el Grupo C, en el que debutarán mañana en Marsella ante Italia.

Argentina ya sabe lo que es jugar el partido inaugural ante el país anfitrión, dado que es algo que hizo en los últimos dos mundiales. En 1999 ante Gales en el imponente estadio Millenium y en 2003 frente a los Wallabies australianos.

Tras dos derrotas en debuts mundialistas, Los Pumas buscarán hoy quebrar la serie adversa.

«Vamos a llevar la iniciativa durante los primeros 20 minutos, porque no podemos repetir los errores del debut en Australia 2003, que fueron catastróficos», anticipó Loffreda.

Luego de un 2006 con grandes resultados (victorias sobre los All Blacks, Inglaterra e Irlanda), Los Pumas vivieron un año mundialista con algunos inconvenientes.

Pese al poco rodaje de partidos de categoría internacional, a las lesiones que se fueron acumulando a lo largo del año y a los problemas para Loffreda por no contar con todos los jugadores, Los Pumas ya están listos para escribir una nueva página en su rica historia.

Argentina presentará un equipo experimentado, con un pack duro y jugadores talentosos y ofensivos, como el tridente Juan Martín Hernández-Felipe Contepomi-Agustín Pichot, más un Ignacio Corletto preparado para sorprender.

Ese factor sorpresa será clave si Argentina quiere quedarse con la victoria y el pasaje a cuartos bajo el brazo.

Una curiosidad se da en el equipo argentino que ayer acaparó la atención de la prensa local por la inclusión de Horacio Agulla como titular, ya que es el único amateur de los 30 jugadores que saldrán a la cancha.

En Francia nadie piensa en una derrota de «les bleus»; la mayoría da por hecho que llegar a la final ante los neocelandeses será solamente un trámite; ese dato potencia la de por sí enorme motivación de los dirigidos por Loffreda. Campeón del 6 Naciones, «les bleus» siempre estuvieron cerca de ganar el título mundial, pero se quedaron a un paso (perdieron dos finales), por eso los galos saben que son claros favoritos y no quieren dejar pasar su oportunidad.

Formaciones

Francia: Cédric Heymans; Aurelien Rougerie, Damien Traille, Yannick Jauzion y Christophe Dominici; David Skrela y Pierre Mignoni; Rémy Martin, Imanol Harinordoquy y Serge Betsen; Jérome Thion y Fabien Pelous; Pieters De Villiers, Raphael Ibañez (capitán) y Olivier Milloud. Entrenador: Bernard Laporte.

Argentina: Rodrigo Roncero, Mario Ledesma y Martín Scelzo; Ignacio Fernández Lobbe y Patricio Albacete; Lucas Ostiglia, Juan Fernández Lobbe y Juan Manuel Leguizamón; Agustín Pichot (capitán) y Juan Martín Hernández; Horacio Agulla, Felipe Contepomi, Manuel Contepomi y Lucas Borges; Ignacio Corleto. Entrenador: Marcelo Loffreda.

Cancha: Stade de France (Barrio Saint Denis, de París). Arbitro: Tony Spreadbury (Inglaterra). Jueces de touch: Stuart Dickinson (Australia) y Bryce Lawrence (Nueva Zelanda).