Juan Mónaco, 15 del mundo, nada pudo hacer frente al máximo favorito del torneo, el español Rafael Nadal, segundo en el ranking de la ATP, que se impuso por un contundente 6-2, 6-0 y 6-0 tras apenas 1 hora 48 minutos en los octavos de final de Roland Garros, segundo Grand Slam de la temporada.
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En una jornada fría y ventosa, Mónaco poco pudo hacer ante un Nadal más sólido y ambicioso que nunca. El tandilense sólo pudo resistir tres games, cuando logró conservar su servicio en dos oportunidades para adelantarse 2-1.
De ahí en más, todo fue un monólogo del español, quien con una autoridad sorprendente encadenó 17 games consecutivos para arrollar a Mónaco por un inapelable 6-2, 6-0 y 6-0 en tan sólo 1 horas 46 minutos de partido.
"Vencer a Nadal es prácticamente imposible", había reconocido en la previa Mónaco sobre uno de sus mejores amigos en el circuito, cuyo arranque demoledor se refleja en la cantidad de games cedidos a sus cuatro rivales: 18.
"Traté de ser más agresivo de la cuenta, él me encontró la vuelta, tomó el control del partido, mis tiros no hacían daño y el se soltó más. Al enfrentarlo sentís que tenes un frontón enfrente, da impotencia", afirmó el jugador de 28 años.
Al tiempo que Nadal sostuvo que "por un lado estoy contento, pero me pone triste por el rival, que es mi amigo. Pero en el tenis no te puedes relajar".
Este fue el quinto enfrentamiento entre ambos. El argentino sólo pudo imponerse en la superficie rápida del torneo de Cincinnati en el 2007, por 7-6 (5), 4-1 y abandono.
Con este contundente triunfo, Nadal reafirma su favoritismo en el torneo y estira su impresionante récord en el Grand Slam parisino: 48 victorias y una derrota ante el sueco Robin Soderling en los octavos de final del 2009.
El mallorquín, quien ayer celebró en el predio de la Porte d'Auteuil su cumpleaños número 26, busca su séptima corona de Roland Garros para convertirse en el máximo ganador del centenario Grand Slam y superar al sueco Bjorn Borg.
El rival de Nadal por un lugar en semifinales será su compatriota Nicolás Almagro (12), quien hoy superó al serbio Janko Tipsarevic (8) por un triple 6-4.
Por su parte, Mónaco, quien se aseguró 75.000 euros en premios, al haber alcanzando los octavos de final igualó sus mejores actuaciones en torneos de Grand Slam, instancia que ya jugó en Roland Garros 2007 y en el US Open 2007 y 2011.
En tanto, la otra llave de cuartos la protagonizarán el escocés Andy Murray, quien eliminó al francés Richard Gasquet por 1-6, 6-4, 6-1 y 6-2, y David Ferrer, quien en el duelo entre españoles vapuleó a Marcel Granollers por 6-3, 6-2 y 6-0.
Antes, otro tandilense, Juan Martin Del Potro, número 9 del mundo, completó su partido ante al checo Tomas Berdych, séptimo del ranking, con una victoria por 7-6 (6), 1-6, 6-3 y 7-5 en 3 horas 26 minutos y se clasificó para los cuartos de final de Roland Garros, el segundo Grand Slam del año.
Del Potro se medirá mañana con el suizo Roger Federer, 3 del mundo, por un lugar en la semifinal, no antes de las 10.00, instancia en las que ambos ya se enfrentaron en el 2009 con triunfo del helvético.
El argentino completó su partido ante Berdych, encuentro que ayer fue suspendido por falta de luz, para ganar el cuarto y definitivo set por 7-5 y cerrar una victoria importante en 3 horas 26 minutos de juego, éxito que Del Potro celebró eufóricamente sobre el court.
Ayer, el Nº 9 del mundo había logrado imponerse en un duelo cambiante, entre dos jugadores de características similares. Del Potro había ganado el primer set en el tie-break, tras remontar una desventaja de 2-4 para imponerse por 8-6 en su segundo set point.
En el segundo parcial, el tandilense, cuyos gestos de dolor por la molestia que arrastra en la rodilla eran notorios, se relajó un poco y Berdych no perdonó al quedarse con el set por 6-1.
En el tercero, antes de la suspensión por falta de luz, el argentino salió con energía y apoyado por el público consiguió dominar con un rápido quiebre y terminar el set en gran nivel.
En la reanudación, Del Potro salió mucho más enfocado que su rival y llegó a tomar una ventaja de 4-1. Pero un par de errores no forzados le permitieron a Berdych emparejar el partido y entonces el encuentro fue game a game.
En el duodécimo juego, el checo sacó 5-6 y no pudo soportar la presión de Del Potro, cedió su juego y perdió el encuentro.
Esta fue la cuarta victoria del argentino frente al checo, quienes deberán enfrentarse en setiembre venidero en Buenos Aires por la semifinal de la Copa Davis.
El próximo rival será el suizo Roger Federer, número 3 del mundo y ganador de 16 Grand Slam, quien no desplegó su mejor tenis en las cuatro rondas que superó en París
"Hace tres años jugamos un partido fantástico aquí pero el próximo será un partido diferente. Deberé ser agresivo para tener opciones de ganar, jugar un partido increíble para tener oportunidades. Va a ser un típico choque de cuartos de final donde habrá que estar muy concentrado", afirmó el tandilense.
Del Potro, el único que mezcló su nombre en la lista de ganadores de grandes torneos desde Wimbledon 2005 junto a Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic, al haber ganado el US Open 2009, está en clara desventaja en el historial de enfrentamientos con el suizo: 2-11.
Además, el helvético ganó los cuatro duelos entre ambos en el 2012 (Australia, Rotterdam, Dubai e Indian Wells).
Del mismo lado del cuadro del argentino, se está el número 1 del mundo, el serbio Djokovic, quien debió esforzarse al máximo para eliminar en la víspera al italiano Andreas Seppi (4-6, 6-7 (5), 6-3, 7-5 y 6-3) en 4 horas 18 minutos de juego.
Djokovic se cruzará con el francés Jo-Wilfried Tsonga (5), quien hoy completó con una victoria su partido frente al suizo Stanislas Wawrinka (18), por 6-4, 7-6 (6), 3-6, 3-6 y 6-4.
Mientras que entre las mujeres la campeona defensora Na Li (7) fue eliminada por la kazaja Yaroslava Shvedova (3-6, 6-2 y 6-0), quien es entrenada por el argentino Emiliano Redondi, ex técnico r de Leonardo Mayer y ex compañero de giras juniors de Guillermo Coria y David Nalbandian en los años 90'.
Shvedova se cruzará con la checa Petra Kvitova (4), mientras que los restantes cruces de cuartos son los siguientes: la rusa María Sharapoca (2) se enfrentará a la estadounidense Kaia Kanepi (23), la eslovaca Dominika Cibulkova (15) a la australiana Samantha Stosur (6) y la italiana Sara Errani (21) a la alemana Angelique Kerber (10).
