El equipo argentino buscará dar otro paso hacia la concreción por primera vez de la "ilusión plateada", cuando mañana se abra la serie frente a Australia, por la semifinal de la Copa Davis.
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Cerca de las 11:00, David Nalbandian y Mark Philippoussis saldrán a la cancha del espectacular estadio del Parque Julio Argentino Roca, en Villa Soldati, para disputar el primer punto.
A continuación, será la hora de que el, por fin, confirmado número dos argentino, José Acasuso, se enfrente al uno australiano, Lleyton Hewitt.
Llegó la hora de la verdad. Las especulaciones que comenzaron hace una semana acerca del desarrollo de los acontecimientos se convertirán en realidad en las próximas tres jornadas.
También las que se conocieron hace cuatro meses, cuando se supo que Argentina y Australia se verían las caras en Buenos Aires, del 22 al 24 de setiembre.
La gente se empezó a relamer con la noticia de que posiblemente Hewitt llegará a la Argentina con los antecedentes de conflictos con integrantes de la Legión en el circuito de la ATP.
Todo esto oficiará un condimento extra para una serie por demás interesante, en la que se enfrentarán jugadores que son protagonistas en la mayoría de los torneos de la temporada. Pero hay datos que pueden llegar a inclinar la balanza para el lado argentino a la hora de la definición.
Argentina no pierde como local desde 1998, frente a Eslovaquia 3 a 2, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, por la primera ronda del Grupo Mundial.
Además, desde su vuelta a la elite de la competencia en 2002, en casa, la selección "albiceleste" ganó casi todas sus series por 5 a 0.
Unicamente Croacia, en los cuartos de final del 2002, pudo sacarle dos puntos al elenco nacional, pero terminó cayendo ante el cuarteto capitaneado por Alejandro Gattiker.
Un duelo llamativo por donde se lo mire será el que sostengan en primer turno Nalbandian frente a Philippoussis, aunque un poco devaluado por la actualidad del jugador australiano. Es que, en este año, sólo disputó un partido sobre polvo de ladrillo: fue en Bermuda, donde cayó en la segunda ronda frente al estadonunidense Mardy Fish, en tres sets.
Además, no es un especialista en canchas lentas, aunque su potencia desde el saque y la derecha, serán las principales armas para tratar de quedarse con el invicto como local de Nalbandian.
Por el lado del cordobés, la técnica y empuje que todos le conocen al momento de tener que representar al país en la Davis, un certamen que le sienta muy bien. En singles, sólo perdió dos encuentros de los once que disputó: ante el ruso Marat Safin, en su debut en la competición, y frente al croata Ivan Ljubicic, en abril de este año.
¿Cómo se puede plantear el partido? Seguramente por el costado visitante se tratará de lograr puntos cortos, tratando de que Philippoussis no tenga que caminar la cancha, ya que arrastra varios problemas físicos desde principios de temporada.
El capitán Alberto Mancini no tiene muchas indicaciones para el número cuatro del mundo, que, a pesar de tener un estado privilegiado, se cuidará para el trascendental encuentro del sábado.
El bautismo de Hewitt en la Argentina, después de tantas polémicas, será en el segundo turno del primer día de actividad, donde la gente tendrá frescas las acciones del partido anterior.
El análisis pasa por conocer el verdadero estado del australiano, que llegó tuvo problemas en una rodilla las semanas previas al choque.
Además, en los entrenamientos con Peter Luczak no se lo vio muy fino a la hora de tomar la red, con impresiciones desde la volea.
También se lo notó muy fastidioso con el estado del polvo de ladrillo de la cancha central del Roca, queja a la que se sumaron Nalbandian y Acasuso.
Sin embargo, a la luz pública, sólo palabras de elogio existen para la Corporación Buenos Aires Sur, encargada de la construcción de este magnífico complejo deportivo.
Acasuso seguramente demostrará lo mismo que durante el año, que le permitió meterse por primera vez en su carrera entre los 20 mejores tenistas del mundo.
Un estilo combativo, con muchas variantes de técnicas y un revés que tomó forma definitiva en los últimos torneos.
Así las cosas, un nuevo capítulo de esta historia comienza a escribirse, del otro lado del oceáno Atlántico, Rusia y Estados Unidos definen el otro finalista. Desde esta parte, ojalá, el equipo argentino gane su lugar.
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