La disputa por el puesto número uno del mundo y laposibilidad de ver a los mejores tenistas del momento serán los principalesatractivos del Master que se juega desde hoy en el Pabellón Atlánticode Lisboa. Todas las miradas apuntan hacia dos jugadores: el ruso MaratSafin y el brasileño Gustavo Kuerten. Los dos se alternaron eldominio del ranking durante la temporada 2000, pero sólo uno podrá suceder aPete Sampras en la cima de las posiciones al finalizar el año.
Si se remite a los resultados, el principal candidato esSafin, ganador de siete títulos (entre ellos el US Open). El ruso hizo méritossuficientes para convertirse en el jugador más joven en la historia que acabala temporada en la primera posición. Si lo consigue, sería el primero noamericano desde Stefan Edberg en 1991. Por el lado de Kuerten (campeón deRoland Garros), es el único representante del tenis latinoamericano en Lisboa.El brasileño ganó cuatro torneos y demostró que no sólo juega bien en polvo deladrillo. Su victoria ante Safin en la final de Hamburgo y luego la deIndianápolis demuestran que es un jugador completo, cualquiera sea lasuperficie.
Sin embargo, no sólo Safin o Kuerten tienen posibilidades,ya que unos escalones más abajo aparece Sampras. Aunque sus chances son muyremotas, el norteamericano intentará sumar su séptimo año consecutivo comonúmero uno. Para ello, debería adjudicarse el Master, que Safin no gane un solopartido (cosa improbable) y que Kuerten no llegue a la final.
En Lisboa, la disputa entre la juventud, representada porSafin, Kuerten, Magnus Norman y Lleyton Hewitt, se enfrenta contra laexperiencia: un bloque formado por Sampras (defensor del título), Andre Agassi(vencedor en el Open de Australia y Maestro en 1990), Yevgueny Kafelnikov(campeón olímpico) y Alex Corretja (ganador de este torneo hace dos años enHannover).
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