Una carrera de éxitos con la deuda de la Ensaladera

David Nalbandian cosechó más éxitos que frustraciones en su carrera deportiva.

David Nalbandian tuvo un talento nato que lo demostró con creces a lo largo de su carrera. El cordobés consiguió hitos inolvidables desde sus comienzos como profesional, en aquel partido del año 2000 ante Jim Courier, hasta el momento de su retiro.

Para entender de qué se habla cuando se menciona al jugador nacido en Unquillo se deberá repasar su historial, que suma 383 triunfos y 192 derrotas, cosechando un total de 11 títulos, aunque ninguno haya sido un Grand Slam.

Ya en 2001, al año de haber debutado como profesional, Nalbandian lograba ubicarse entre los primeros 50 del ranking. Tuvo que esperar a la siguiente temporada para levantar sus primeros trofeos. Fue en Estoril y Basilea, en 2002. Ese mismo año, logró lo que ningún argentino pudo en la historia: llegar a la final del torneo más importante y trascendente del circuito como lo es Wimbledon. Allí sucumbió ante el por entonces Nº 1 del mundo, el australiano Lleyton Hewitt.

Hubo que esperar tres años para que volviera a conquistar un nuevo trofeo y para que sorprendiera nuevamente al mundo con una rutilante victoria. En 2005, luego de las semifinales del US Open en 2003 y Roland Garros 2004, Nalbandian ganó en Munich su tercer título ATP, para luego, al final de la temporada, dar el golpe en la Copa Masters de Shangai remontándole dos sets al indiscutido Nº1 de aquel momento, el suizo Roger Federer.

El 20 de marzo de 2006 logró su mejor ubicación en el ranking, cuando escaló al tercer puesto. Además, logró el título de Estoril, y en 2007 tuvo una de sus mejores producciones: ganó los Masters Series de Madrid (venciendo a Federer, el español Rafael Nadal y al serbio Novak Djokovic, líderes del ranking) y el de París. En 2008 se dio uno de sus mayores gustos como tenista, ganar en el ATP de su país. Tuvo un gran torneo en Buenos Aires y nadie pudo arrebatarle el trofeo. Ese mismo año también ganó en Estocolmo, aunque las lesiones, en aquella oportunidad en la cadera, comenzaban a encender la luz de alarma. En 2009 fue campeón en Sydney y su último torneo lo ganó en 2010, en Washington.

* La Copa Davis, ese sueño trunco

Nalbandian siempre fue un jugador que se potenció cuando defendía los colores del país. Con el correr de los años el cordobés fue convirtiéndose en el abanderado del equipo argentino de Copa Davis.

Debutó a los 20 años en un complicadísimo duelo de visitante ante Rusia por las semifinales. Esa vez compuso el dobles junto a Lucas Arnold y ya hizo historia. En un maratónico partido de 6 horas y 20 minutos el binomio argentino derrotó en cinco sets al local. Al día siguiente, Nalbandian vuelve a jugar y pierde en el singles frente a Marat Safin.

Desde aquel día, su presencia fue constante en Copa Davis, salvo las ausencias obligadas por lesiones. En este torneo también se lució el unquillense con extraordinarios triunfos, como el de 2005, de visitante, en el césped australiano. Nalbandian jugó los tres partidos y derrotó en el duelo decisivo a Hewit con un contundente 6-2, 6-4 y 6-4.

Al año siguiente jugó su primera final, ante Rusia en Moscú. Nalbandian logra sus dos puntos de singles ante Safin y Davydenko, pero el equipo no pudo sellar la serie que terminó 2-3.

La siguiente final fue en 2008, cuando un escándalo interno desvirtuó aquella definición y le permitió a los españoles alzarse con el trofeo en Mar del Plata. Con la aparición de Juan Martín Del Potro en la escena copera, surgieron las diferencias económicas, y la supuesta lesión del tandilense tras su vuelta del Masters en China incrementaron la interna con el "Rey".

En 2010, el camino argentino en la Copa Davis contó con otro hito de Nalbandian. Lesionado y ya fuera del equipo, el Unquillense sorprendió al equipo que dirigía Modesto Vázquez y viajó a Suecia para sumarse al plantel. En aquella oportunidad jugó el dobles y consiguió el punto, y cerró la serie ante Andreas Vinciguerra. El cordobés volvió a tener una destacada actuación ante Rusia, pero el equipo argentino cayó ante el poderío francés en semifinales.

Una nueva final dio la posibilidad a Nalbandian de lograr la Ensaladera de Plata en 2011. "Tito" Vázquez logró que "Delpo" y el unquillense limen asperezas, pero el poderío de Nadal y David Ferrer en el polvo de Sevilla fue demasiado. La Copa seguía sin volver a tierras argentas.

En 2012 y 2013 Argentina vuelve a perder en la instancia previa a la final, ambas veces con República Checa. En la edición de este año, Nalbandian no pudo estar por no llegar en condiciones físicas, ya que la lesión en su hombro, que derivó en este retiró, se extendió más de la cuenta.

Ganar la Copa Davis fue, quizás, la cuenta pendiente más honda del tenista de 31 años en su carrera. Si bien contó con buenas oportunidades de conseguirla, las frustraciones se fueron sucediendo y lo dejaron sin uno de sus mayores sueños profesionales. Algo que su talento en la cancha, indudablemente, no merecía.