En gran reacción, Argentina dio vuelta al marcador y derrotó a Puerto Rico por 3-2 (19-25, 22-25, 25-16, 25-21, 15-13) en partido de la tercera ronda del Grupo A de la Copa del Mundo de voleibol masculino jugado este domingo en la ciudad japonesa de Fukuoka.
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Los albicelestes, con cuatro victorias y dos derrotas, siguen en carrera en pos de una de las tres plazas olímpicas que otorga la competición, mientras que para los rojos puertorriqueños (tres y tres) la situación se complica.
En los dos primeros sets, la mayor experiencia del equipo boricua, una de las grandes sorpresas del torneo, se impuso a la juventud de la escuadra rioplatense.
No obstante, hubo un momento clave y fue al final del primero cuando el levantador puertorriqueño, Angel Pérez, se lesionó un pie y dejó su lugar a Fernando Morales, quien no desentonó pero cambió el ritmo de juego de su escuadra.
"Creo que el momento crucial y negativo para nosotros fue el cambio de ritmo con el cambio del levantador. Y a partir del tercer set estuvimos peor en la recepción con el cambio de saque de ellos, sobre todo. No pudimos controlarlos. También está la parte anímica, pues es duro pasar de dos cero a dos a dos", declaró el entrenador boricua, el argentino Carlos Daniel Cardona.
Así los argentinos lograron acercarse en el segundo set, pero tras un marcador igualado (18-18), ya en el último tercio, los caribeños impusieron su mayor oficio para llevarse la manga 25-19.
Sin embargo, la reacción de los argentinos se vio de manera más clara en el tercer set, cuando cambiaron el saque y mejoraron sensiblemente el bloqueo y la recepción, con un gran trabajo del capitán Marcos Milinkovic y un implacable Guillermo García (28 puntos en total) en la definición, que opacaron la tarea de jugadores de la talla de Héctor Picky Soto y Vitto Rivera, que parecían más cansados.
"Pienso que la clave del partido estuvo en el tercer set, cuando nosotros tomamos la batuta, con un muy buen servicio y recepción", dijo en italiano el capitán argentino Marcos Milinkovic, uno de los pocos veteranos del equipo, de 35 años, quien anotó 18 puntos y, junto con García, fue decisivo para el triunfo.
Este cambio de juego y actitud de los albicelestes se mantuvo en la cuarta manga, en la que se vieron más enteros físicamente que sus rivales y volvieron a imponerse.
El tie-break podía ser para cualquiera de los dos. Puerto Rico comenzó mejor, pero Argentina se le acercó y lo pasó en el marcador enseguida. Después, en un codo con codo llegaron a 13-13, pero el bloqueo sudamericano fue más efectivo que el último arresto caribeño, y así los primeros pudieron festejar.
El lunes, en la segunda fecha de la tercera ronda (séptima jornada en lo que va de competición), Argentina enfrenta a España y Puerto Rico al anfitrión Japón, también en el estadio Marine Messe de Fukuoka.
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