Mariano Zabaleta perdió con el croata Ivo Karlovic por 6-4 y 6-1 en la final del Abierto de Tenis de Houston, que se jugó sobre polvo de ladrillo con premios por 416 mil dólares.
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Zabaleta venía de eliminar en las semifinales al segundo favorito del certamen, el estadounidense James Blake, y buscaba adjudicarse el cuarto título de su campaña deportiva, para cortar una sequía de tres años sin halagos.
El argentino, quien provenía de la clasificación, dispuso de cinco puntos para quiebre que no pudo aprovechar frente al croata, dueño de un potente saque.
Karlovic, por su parte, quebró en tres ocasiones el servicio de Zabaleta, la primera en el décimo juego del set inicial, cuando comenzó a allanar el camino hacia la victoria.
Cuatro de los cinco argentinos que compiten este año en el Masters Series de Montecarlo -David Nalbandian, Gastón Gaudio, Juan Ignacio Chela y José Acasusoinician hoy su participación en el torneo, donde el español Rafael Nadal defiende el título que ha conquistado en las dos últimas ediciones.
Nalbandian se mide con el italiano Federico Luzzi, Chela con el holandés Martin Verkerk, Gaudio con el ruso Dmitry Tursunov y Acasuso con el también ruso Igor Andreev.
Sergio Roitman, clasificado de la fase previa, se enfrentará en la siguiente jornada con el austríaco Jurgen Melzer.
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