Zeltweg espera al gran Michael

En el circuito de Zeltweg, el único en el que el actual campeón mundial Michael Schumacher no ganó nunca, comenzarán hoy las primeras pruebas con vistas al Gran Premio de Austria que se disputará el domingo a partir de las 8.40 de la Argentina.

Zeltweg es un trazado tradicionalmente adverso a Ferrari, tanto en su configuración actual (se corre desde 1997) como en el antiguo y más largo «Osterreichring», por sus amplias curvas de radio constante que relativizan la potencia de los motores para privilegiar la puesta a punto donde, son decisivas las regulaciones aerodinámicas.

Michael Schumacher llega a esta carrera con una ventaja de ocho puntos sobre el escocés David Coulthard (36 contra 28) y tanto el alemán como el director técnico de Ferrari, Ross Brawn, están convencidos de que la altura del trazado (670 metros sobre el nivel del mar) puede condicionar el rendimiento de los motores: «La enrarización del aire puede provocar pérdidas de potencia».

Más optimista que el campeón mundial se muestra el finlandés Mika Hakkinen, ganador con su McLaren en la edición del año pasado: «Me gusta correr en Zeltweg, sobre todo porque hay espacio para los sobrepasos, yo pensaba volver en el Gran Premio de España a un nivel de máxima competitividad, pero no fue así, de manera que espero ser recompensado en Austria».

Es una incógnita cuál será el rendimiento de los Williams-BMW en el circuito austríaco, sobre todo porque no hay datos acumulados sobre el rendimiento de los neumáticos Michelin y porque no podrá utilizar el difusor aerodinámico posterior que venía usando y que fue prohibido por la FIA, tras la protesta de Ferrari y McLaren. Además del alemán Ralf Schumacher y del colombiano Juan Pablo Montoya, el gran interés del público se depositará en el brasileño Rubens Barrichello, para quien la carrera del domingo y la próxima, en Mónaco, serán decisivas para la renovación de su contrato con Ferrari para el año próximo.