Accionistas del Santander aprobaron la compra del Abbey

Los accionistas del Banco Santander aprobaron hoy la adquisición del británico Abbey y la ampliación de cerca del 32 por ciento de su capital, lo que le convertirá a mediados del próximo mes en el octavo banco del mundo por capitalización bursátil, informó la entidad española.

Los propietarios del británico Abbey ya dieron la aprobación de esta operación la pasada semana.

La Junta de Extraordinaria de Accionistas, celebrada en la ciudad norteña de Santander y en la que estuvo representado el 44,02 por ciento del capital, decidió poner en circulación 1.511 millones de nuevas acciones.

Estas no conllevarán derecho de suscripción preferente, ya que el grupo español las utilizará para canjear sus títulos a los accionistas del Abbey y también para entregar cien títulos a cada uno de los empleados de la entidad británica "como gratificación especial".

La Junta también ratificó el nombramiento de Javier Botín hijo del presidente del Grupo Santander Emilio Botín- como consejero externo dominical, en sustitución de Jaime Botín (hermano de Emilio), que dimitió de este puesto precisamente el día del anuncio de la compra del Abbey.

Las nuevas acciones tienen un valor nominal de casi 756 millones de euros (952,56 millones de dólares), pero en el mercado cotizan a más de 12.750 millones de euros (16.065 millones de dólares).

Tras la ampliación y el canje, el 24 por ciento del capital social del grupo estará en manos de los actuales accionistas del Abbey y el 76 por ciento restante corresponderá a los antiguos accionistas del Santander.

En su intervención en la Junta, el consejero delegado del Santander, Alfredo Sáenz, pidió a los accionistas del Abbey que permanezcan en el grupo, aunque reconoció que algunos de ellos se verán obligados a vender sus títulos por razones de regulación.

Sáenz también recordó que el banco tiene en marcha un programa de recompra de acciones que hasta ahora prácticamente no ha utilizado, y apuntó que el nuevo grupo es "muy atractivo para inversores que buscan valor a largo plazo, lo que podría incrementar la demanda desde Estados Unidos".

Para conseguir su aprobación, Sáenz explicó a los accionistas que Abbey es el sexto banco en el Reino Unido por activos, el segundo por cuota de hipotecas, el quinto en depósitos, el sexto en cuentas corrientes y el tercero en productos de banca seguros.

El consejero delegado del Santander alabó la situación del banco británico, aunque reconoció que tiene muchos aspectos en los que mejorar.