Acero: Europa decide sancionar a EEUU

Los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea (UE) decidieron este lunes sancionar a Estados Unidos si no retira las medidas decididas en marzo para proteger su mercado del acero, mientras negocia la concesión de compensaciones con Washington.

Los cancilleres aprobaron un reglamento que incluye dos listas de productos estadounidenses a los que los Quince aumentarían los aranceles. La aplicación de las medidas a la llamada lista 'corta' quedará suspendida hasta mediados de julio "en función de las negociaciones con Estados Unidos" sobre las compensaciones, explicó este lunes en conferencia de prensa el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy.

El aumento de aranceles a la lista 'larga', se aplicará el próximo año si la Organización Mundial del Comercio (OMC) decide que las medidas estadounidenses son ilegales y Estados Unidos no las levanta.

Los Quince reclaman compensaciones comerciales por valor de 4.000 millones de dólares para sus industriales por las pérdidas que sufrirán como consecuencia de la decisión de Estados Unidos en marzo de aumentar los aranceles de sus importaciones de acero entre un 8% y un 30% para proteger su sector.

Los estadounidenses por el momento estarían dispuestos a ofrecer 956 millones de dólares.

Esta decisión "envía una señal política clara a nuestros amigos norteamericanos en un momento sensible de la negociación", y es "un signo de que según la UE, las salvaguardias (estadounidenses a su sector acerero) tienen un precio que queremos negociar firmemente", declaró Lamy.

"No es una señal de aumento de la tensión, sino de firmeza, que necesitábamos dar" y que "contribuirá a avanzar un poco más" en las actuales negociaciones, que "avanzan lentamente" y "han empezado a producir resultados", estimó.

La primera lista, que entraría en vigor por un período que debe ser fijado por los Quince, incluye productos norteamericanos por valor de 380 millones de euros (357 millones de dólares) que van desde cítricos y zumos hasta algunos tipos de acero, pasando por el arroz y algunos textiles susceptibles de ser sometidos a aranceles del 100%.

Los productos incluidos en la segunda lista -verduras, frutas, zumos, tabaco, papel y derivados, textiles, acero y derivados- podrían ser gravados con derechos de aduana que aumentarían entre un 8% y un 30%, lo que supondría a Estados Unidos un castigo de 600 millones de euros, si el órgano de resolución de conflictos de la OMC establecido el lunes pasado condena a Estados Unidos en 2003 y el país no retira sus medidas antes o después.

La Comisión Europea, que debía notificar a la OMC la decisión sobre la aplicación de aranceles a estas dos listas de productos antes del 18 de junio, propondrá a los Quince poner en marcha las sanciones a la primera lista a partir del 1 de agosto si a mediados de julio no hay acuerdo sobre las compensaciones, según una fuente europea.

Por su parte, Estados Unidos retiró el viernes 61 productos de las medidas antidumping a las importaciones de acero, alegando que no se producen en cantidad suficiente por parte de los siderúrgicos estadounidenses, y antes del 3 de julio anunciará medidas similares.