Acuerdo de libre comercio clave entre Chile y EE.UU.

Tras once años de tratativas, Chile y Estados Unidos concluyeron ayer en Washington las negociaciones para suscribir un inédito tratado de libre comercio bilateral (TLC), que incluye la eliminación arancelaria de todos los productos de intercambio en tres etapas a partir de su entrada en vigencia, prevista para fines de 2003. Es el primer acuerdo que firma el gobierno estadouni-dense con un país americano, que no sea México. Además de la eliminación arancelaria, el TLC establece reglas de origen, administración aduanera, medidas sanitarias y fitosanitarias, salvaguardias, barreras técnicas al comercio, inversiones y servicios. El presidente chileno, Ricardo Lagos, dijo que se trata de "una muy buena noticia" para Chile y América latina.

Washington y Santiago (EFE, Reuters, DPA) - Chile y Estados Unidos concluyeron ayer en Washington las negociaciones para suscribir un tratado de libre comercio bilateral (TLC), el primero que establecen los estadounidenses con un país americano, exceptuando México, y que se considera modelo para las futuras negociaciones del ALCA. El trascendente pacto incluye la eliminación de aranceles para todos los productos de inter-cambio en tres etapas a partir de su entrada en vigencia, pre-vista para fines de 2003.

Las negociaciones concluyeron en la madrugada de ayer, luego de una ardua última ronda de discusiones, que encabezaron de manera ininterrumpida desde el 2 de diciembre en Washington, los ministros chilenos de Relaciones Exteriores, Soledad Alvear, y de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, junto al representante de Comercio estadouni-dense, Robert Zoellick.

En los últimos meses el presidente chileno, Ricardo Lagos, se puso firme sobre los temas más espinosos como el acceso de productos agro-industriales al mercado estadounidense, los derechos de propiedad intelectual y los controles chilenos a la salida del país de capital de corto plazo, y finalmente logró que Estados Unidos cediera.

«Esta madrugada se ha dado un paso muy importante en Chile: después de 11 años hemos logrado un buen acuerdo con Estados Unidos, la principal potencia económica del mundo», anunció lagos en Santiago. Según el mandatario, el acuerdo significará «más empleo, más trabajo, más desarrollo y más crecimiento».

Agregó que Chile está dispuesto a compartir la experiencia que adquirió en estas negociaciones «con el resto de los hermanos latinoamericanos».

Tras haber alcanzado el entendimiento, los dos ministros chilenos y el representante estadounidense difundieron al mediodía los detalles del acuerdo, que luego de firmarse en una fecha aún a determinar, deberá ser aprobado por los Congresos de ambos países.

• Trascendente

El senador y ex ministro de Hacienda Alejandro Foxley, que inició hace once años las negociaciones con EE.UU., sostuvo que el acuerdo tiene una enorme trascendencia pues «proyecta el destino de Chile inserto en el mundo globalizado». Foxley destacó la persistencia de Chile, dijo que el acuerdo abre un horizonte para la inversión y destacó la reducción de aranceles para los productos manufactureros.

Sin embargo, en medio del júbilo generalizado, la Sociedad Nacional de Agricultura, que agrupa a los empresarios agrícolas, los más renuentes al tratado, se refirió al acuerdo como «medianamente satisfactorio».

Según lo acordado, 87% de las exportaciones chilenas a Estados Unidos ingresarán a ese mercado libre de aranceles desde el momento de entrada en vigencia del tratado, en tanto al cuarto año, 94,8% de los envíos chilenos estará libre de aranceles, indicó un comunicado de la Cancillería de Chile. El resto de los productos se desgravarán de acuerdo a su sensibilidad, con un plazo máximo de 12 años, tras el cual todo el comercio estará libre de aranceles, incluidos aquellos productos en los que se negociarán cuotas para el ingreso durante los primeros años.

Zoellick apuntó que, según un estudio hecho por expertos de la Universidad de Michigan, la liberación plena del comercio entre los dos países agregaría en corto plazo unos 4.200 millones al PBI de Estados Unidos y otros 700 para el de Chile. El comunicado oficial resalta que median-te el acuerdo «se obtuvo la desgravación arancelaria para todos los productos chilenos», lo que «significa que todos, sin excepción, llegarán en distintos plazos a arancel cero».

Además de la eliminación arancelaria, el TLC establece reglas de origen, administración aduanera, medidas sanitarias y fitosanitarias, salvaguardias, barreras técnicas al comercio, inversiones y servicios, servicios financieros, comercio electrónico, políticas de competencia, entrada temporal de personas, propiedad intelectual, compras públicas, laboral y medioambiente, transparencia y solución de controversias.

El acuerdo establece que los profesionales chilenos podrán acceder a un cupo migratorio de 1.400 personas por año, con una «mayor apertura en los diversos sectores de prestación de servicios», indica el comunicado oficial.