Argentina lejos en ranking de inversión extranjera

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), consideró ayer «insuficiente» la inversión del año pasado en el sector energético de la región, al no incrementarse la capacidad de generación, con lo cual habrá problemas de abastecimiento en los próximos años.

El pronóstico del organismo fue presentado por su presidente, el ex ministro de Economía de Fernando de la Rúa, José Luis Machinea, en una conferencia de prensa en Santiago de Chile. El ex funcionario argentino aseguró que los 77.000 millones de dólares invertidos en gas y electricidad en los años '90 fueron insuficientes debido a problemas macroeconómicos, climáticos y de regulación.

Sobre el nivel de inversiones en general, el informe dijo que hubo un aumento sustancial de 40% entre 2003 y 2004, al llegarse a los u$s 56.400 millones de dólares. Aunque se registró este incremento, la CEPAL advierte que a América latina le cuesta mucho competir con otras regiones del mundo por nuevas inversiones, ya que Asia Pacífico y la ex Europa Oriental siguen siendo los mayores receptores de capitales privados. En América del Sur, Brasil fue el mayor receptor con u$s 18.156 millones, seguido de México con u$s 16.601 millones y Chile con u$s 7.602 millones.

• Buen año

Para la Argentina fue un buen año, en comparación con 2003, ya que se pudieron obtener unos u$s 1.800 millones. Igualmente, se trata de un número muy lejano al promedio de los últimos 15 años, cuando se promediaron más de 9.000 millones de dólares, con picos de u$s 15.000 millones.

Al analizar la situación de la infraestructura energética en la región, y siempre según los cálculos de la CEPAL, se requieren inversiones por valor de 20.000 millones de dólares en los próximos tres años para resolver los problemas de escasez energéticos en la región, sobre todo en América del Sur.

• Sin mejoría

Según el análisis de la CEPAL sobre la crisis del sector eléctrico del Cono Sur, pese a los cambios introducidos en el marco de regulación y la entrada de operadores extranjeros,no se produjo la esperadamejoría automática en la capacidad el sistema. Un 75 por ciento de estas inversiones se utilizó para aumentar activos existentes, mientras que sólo una cuarta parte, para mejorarlos o para nuevas inversiones, según el informe. Así, la nueva capacidad incorporada para satisfacer la demanda creciente de energía eléctrica fue insuficiente.

El estudio asegura que «siguesiendo necesario ampliar la capacidad de generación y de transmisión en el sector eléctrico, incrementar las reservas de hidrocarburos y construir gasoductos» y que la «insuficiente inversión en la región fue el resultado de decisiones de las empresas trasnacionales, en un contexto de dificultades regulatorias, macroeconómicas y climáticas».

La CEPAL menciona los desequilibrios macroeconómicos de la Argentina y Brasil que llevaron a drásticas devaluaciones que dificultaron la fijación de tarifas realistas para los servicios públicos. A esto se suma la sequía en Chile (1998) y en Brasil (2001) y, más recientemente, los cuellos de botella registrados en el suministro, como ocurrió con la Argentina en 2004, país que no pudo cumplir sus obligaciones contractuales para proveer a Chile de gas natural destinado a la generación eléctrica.

Para la CEPAL, la crisis de la electricidad en el Cono Sur, sumada a factores externos, llevó a una «reconfiguración en las empresas del sector» en la que las trasnacionales estadounidenses perdieron espacio y las europeas se consolidaron como los actores de mayor importancia en esta actividad.

Machinea llamó a los países a trabajar en una regulación común del sector energético, a diversificar el riesgo, utilizar economías de escala para lograr menores costos y un suministro estable a largo plazo.