Artana: ''El gobierno ya no puede dormir más la siesta''

Para Daniel Artana, ‘‘ya no se puede regalar energía a todo el mundo porque cuesta fiscalmente una barbaridad’’.

Para Daniel Artana, el gobierno que gane las elecciones de este domingo tendrá que hacer los ajustes que no se hicieron durante 2007 para impedir que la inflación se dispare y para continuar con el buen ritmo de la economía. También aseguró que se debe actualizar el precio de la energía porque «no se la puede seguir regalando a todo el mundo». Sus principales declaraciones fueron las siguientes:

Periodista: ¿Es recomendable que la Argentina tenga tasas de interés reales negativas?

Daniel Artana: Las puede tener por un tiempo cuando se tiene mucho colchón cambiario; como la gente espera que el tipo de cambio real se aprecie, la tasa de interés es positiva en dólares pero negativa en términos de la inflación. Pero la discusión acá pasa por otro lado, por tratar de darle un impulso adicional al consumo en una economía en donde después de las turbulencias internacionales y de algunas expectativas respecto de que el próximo gobierno toque el tipo de cambio más de lo que se ha hecho hasta ahora, llevó a una suba de la tasa de interés en pesos muy importante. Si se les paga a los grandes depositantes 12% en pesos es muy difícil prestar a 9%, no hay ecuación que cierre.

P.: ¿Cómo se resuelve el problema?

D.A.: Hay que entender que no se quiere prestar a largo plazo por la inflación y en alguna medida porque se han tocado los instrumentos. Los países que tienen alta inflación lo resuelven con préstamos indexados, como los chilenos hace ya 20 años. El problema en la Argentina es que el gobierno manipuló el CER y además, históricamente cuando se sufrieron golpes de inflación, estos instrumentos se han violentado, como los préstamos en dólares. Entonces, la gente no confía que les van a respetar la cláusula.

P.: ¿Cree que el plan de créditos que lanzó Néstor Kirchner es una medida adecuada?

D.A.: No. Primero, no resuelve el problema del financiamiento de la inversión, es todo para corto plazo. Lo que se ha hecho es un anuncio que va a tener algún efecto en el financiamiento para consumo y en las elecciones del 28 de octubre.

Cambio

P.: ¿Mantener el tipo de cambio en estos niveles es bueno para la economía, no genera presiones inflacionarias?

D.A.: Las causas del incremento de la inflación este año son múltiples, todo ha sido expansivo en la Argentina. La inflación ha pegado un salto, de 12% en 2005-2006 a 18% ahora. En parte lo ha hecho porque el gobierno depreció el tipo de cambio nominal cuando los indicadores mostraban una apreciación. Segundo -dejando de lado las turbulencias que generaron salida de capitales-, una política fiscal groseramente expansiva, y tercero, una política de ingresos en el mismo sentido. Si se quiere bajar la inflación de 12% a 8% no se puede terminar en subas de salarios de 22% y de jubilaciones del mismo tenor. Si la productividad crece a 3-4% y se quiere mantener una inflación de 8%, los salarios deberían crecer 12-13%.

P.: Más allá de sus causas, ¿cree que el nivel de precios es preocupante, como lo da a entender el gobierno con las medidas que toma?

D.A.: Pero el gobierno dice que no hay inflación.

P.: ¿Entonces para qué se hacen acuerdos de precios?

D.A.: Bueno, hay una contradicción latente. Por una lado hay figuras importantes diciendo que no hay inflación, y por el otro acuerdan precios y hablan de un pacto social para el futuro. Pero si la pregunta es si el año que viene vamos a tener una inflación de 40%, mi respuesta es no. En la medida en que se tenga el tipo de cambio relativamente controlado, aunque se deprecie un poco, se mejore el superávit fiscal en un punto del producto -preferiblemente llegando a 4%-, y los aumentos salariales sean compatibles con una inflación que no se acelera de 15-18% nominales difícil que los precios suban. Pero tampoco van a bajar. Para lograr 8% de inflación hay que ser un poco más agresivo, y si no se quiere que se aprecie el tipo de cambio, como recomienda el FMI, se necesita un ajuste fiscal. Es decir, para mantener la inflación en 2008 en los niveles actuales, hay que hacer algo. El gobierno ya no puede dormir la siesta. Llegó la hora del ajuste, que se puede hacer de forma gradual sin enfriar la economía.

P.: Más allá de estas recomendaciones, ¿cree que el nuevo gobierno va a mantener el tipo de cambio en estos niveles?

D.A.: Van a seguir haciendo lo que han hecho hasta ahora, lo van a seguir deslizando un poco. Si otra vez pegan un golpe devaluatorio, es decir, de $ 3,20 a $ 4, el traspaso a los precios internos en una economía que hoy afortunadamente no tiene capacidad ociosa y tiene pleno empleo de mano de obra calificada, la inflación para el año que viene en vez de ser de 15-18% va a ser de 25-30%.

P.: Entonces el próximo gobierno debería hacer más hincapié en mejorar la performance fiscal y salarial...

D.A.: Si hay algo en lo que estamos de acuerdo los economistas ortodoxos y heterodoxos es en que hay que mejorar esos dos puntos.

Entrevista de Laura Costa