Aunque suban tarifas sería de 45% inflación en 2003

La inflación para todo 2002 rondará 55%; para el año próximo, de verificarse una serie de condiciones (estabilidad cambiaria, indexación escalonada de las tarifas de servicios públicos, persistencia atenuada de la recesión), el índice de precios minoristas rondaría 45% en todo 2003. Así lo indica un trabajo de la Fundación Capital (FC) difundido ayer.

Según el «think tank» que encabezan Carlos Pérez, Guillermo Corzo, Fabio Rodríguez y otros economistas, la «inflación reprimida» que parece «esconderse» en la gran diferencia de aumento entre el índice de precios al consumidor (IPC) y los precios mayoristas (IPIM) podría reducirse con la futura reestructuración de las tarifas de las privatizadas.

La entidad que fundara Martín Redrado admite que «la Argentina está lejos del rebote económico, dado que hay urgencias que resolver antes de encarar las reformas estructurales». Luego de recordar que el país «atraviesa la crisis económica más grave de su historia», la Fundación afirma que «la amenaza potencial de mayor inflación futura» está justamente en el desbalance entre el IPC y el IPIM.

• Servicios públicos

Los precios minoristas crecieron 40% en los tres primeros trimestres del año, mientras que los mayoristas treparon 121%. Luego de comparar lo sucedido en la Argentina con el caso brasileño (donde se formó, después de la devaluación de 1999, un «colchón» entre IPC y mayoristas de sólo 55%, desbalance que en la Argentina ya llega a 81%), la Fundación Capital sostiene que «una parte de esta considerable brecha estaría dada por el postergado aumento de las tarifas de algunos servicios públicos».

La consultora, después de recordar que estas tarifas inciden fuertemente sobre el índice minorista (más de la quinta parte de los precios considerados para elaborarlo), estima que el impacto inflacionario de los aumentos (tal como los solicitan las empresas, de magnitudes que van desde 40% hasta 55%) «esto implicaría que alrededor de 8,8% debería sumarse a la inflación minorista de ese mes». Si en cambio los ajustes se limitaran a 20%, «alternativa más probable de aceptación por parte del gobierno, debería agregarse 4,3% a la inflación minorista».

Sin embargo, no toda la diferencia entre ambos índices debe ser atribuida a la no actualización de los precios de los servicios: también -de acuerdo con la FC- a «la caída de los márgenes de comercialización habida cuenta de la megarrecesión padecida por la Argentina».

En relación con lo que puede suceder con la inflación en lo que resta de este año y el próximo, la Fundación agrega que la evolución de esa variable «continuará dependiendo principalmente de tres factores: el tipo de cambio, la indexación de las tarifas de los servicios y recesión económica.

Respecto del tipo de cambio, el trabajo indica que el Banco Central «deberá mantener una política eficiente de intervención para mantener controlado el precio del dólar y atenuar las presiones sobre los precios». En relación con los servicios, la entidad dice que su incidencia en la inflación dependerá del resultado de la negociación entre las empresas del sector y el gobierno.

«Teniendo en cuenta estos factores, y suponiendo que los aumentos de tarifas de los servicios públicos se repartan por mitades entre este año y el próximo, y que se logre continuar con el escenario actual -transitando la economía por una cornisa, pero que ahora es un poco más ancha que hace unos meses- estimamos que la inflación durante 2002 será del orden de 55%, y que para 2003 sería de alrededor de 45%.